Infarto miocardico - Descrizione, sintomi, trattamento

Definizione e cause dell'infarto

L'infarto miocardico è una necrosi di una parte più o meno importante del miocardio (o muscolo cardiaco), a seguito di un'improvvisa ostruzione di un'arteria coronaria.

Durante un infarto miocardico, l'irrigazione di parte del cuore non viene più eseguita; private di sangue e ossigeno, le cellule miocardiche muoiono e rilasciano i loro enzimi che distruggono il tessuto circostante.

L'infarto miocardico è una condizione comune. Gli uomini sono colpiti almeno due volte più spesso delle donne, spesso prima dei 60 anni.

L'ostruzione dell'arteria coronaria è quasi sempre dovuta alla formazione di un trombo (o coagulo) su una placca ateromatosa, costituita da depositi di colesterolo, contro la parete arteriosa interna, questa placca è precedentemente alterata, rotta o incrinata, a volte dopo una fase di angina instabile.

Questa condizione si verifica più spesso in pazienti con fattori di rischio come fumo, ipertensione, livelli di colesterolo superiori a 2,40 grammi, diabete, stile di vita sedentario, superlavoro professionale .

Sintomi e manifestazioni

In circa la metà dei casi, l'infarto si verifica dopo un periodo più o meno lungo durante il quale il soggetto soffre di angina pectoris, crisi dolorose che si verificano sia quando si cammina, soprattutto in presenza di freddo e di vento, sia a riposo, molto spesso di notte. Questi dolori (sensazioni di oppressione, bruciore) si avvertono dietro lo sterno e possono irradiarsi nel braccio sinistro, alla mascella, a volte alla schiena; scompaiono in 2 o 3 minuti.

Nella metà dei casi, l'infarto non è preceduto da alcuna manifestazione dolorosa utile per prevederne il verificarsi. L'infarto si manifesta con un dolore violento dello stesso tipo di quello dell'angina, ma di solito più intenso e più lungo (da più di 30 minuti a diverse ore). Spesso si irradia più ampiamente in entrambe le braccia, nella mascella e nella parte posteriore. In alcuni casi, il dolore è associato ad un aumento della pressione sanguigna, seguito dal suo declino persistente. Entro 24-36 ore appare una febbre di media intensità, che diminuisce gradualmente. Alcuni infarti detti "sconosciuti" o "ambulatoriali", non si manifestano con alcun segno clinico; essi vengono rilevati solo accidentalmente, durante un elettrocardiogramma.

Diagnosi e test

È possibile fin dalle prime ore grazie a diversi esami: da un lato il dosaggio, nel sangue, degli enzimi cardiaci, che evidenzia un aumento della creatinchinasi, enzima rilasciato dalle cellule miocardiche quando vengono distrutte; dall'altro l'elettrocardiogramma, che mostra segni di sofferenza miocardica acuta quando si arresta il flusso sanguigno in una delle arterie coronarie. Infine, la dimostrazione mediante saggio di un aumento della troponina consente di confermare la diagnosi. Se il dubbio persiste, un'angiografia coronarica (= radiografia delle arterie coronarie) deve essere eseguita urgentemente, per confermare la diagnosi mostrando l'occlusione dell'arteria, che spesso non è ostruita allo stesso tempo.

Trattamenti e interventi

Negli ultimi quindici anni le forme di intervento hanno registrato notevoli progressi. Non appena si sospetta un infarto, il paziente deve essere ricoverato urgentemente, posto sotto monitoraggio elettrocardiografico permanente e sottoposto a trattamento trombolitico (iniezione di una sostanza per distruggere il coagulo, come la streptochinasi) o, meglio, angiografia. Altri farmaci (beta-bloccanti, aspirina, eparina, a volte trinitrina) vengono quindi combinati per ridurre il fabbisogno di ossigeno del muscolo cardiaco e prevenire le recidive formando un nuovo coagulo. Il trattamento di un infarto si basa sulla precocità della gestione, l'arteria deve essere sbloccata il più rapidamente possibile (entro le prime sei ore).

Una radiografia delle arterie coronarie (angiografia coronarica) consente di decidere una deostruzione dell'arteria bloccata. Questo viene eseguito mediante angioplastica transcutanea: una sonda a palloncino viene introdotta attraverso la pelle e quindi spinta nella circolazione arteriosa alla coronaria, che viene dilatata dal gonfiore del palloncino. Molto spesso, una piccola molla (stent) viene impiantata nel sito dilatato. Permette di ottenere un risultato migliore immediato e a lungo termine.

L'angiografia coronarica ha anche il vantaggio di consentire una valutazione delle lesioni; Se ha rivelato lesioni multiple (diverse arterie ristrette), può essere proposto l'innesto di bypass coronarico ; consiste nell'innesto di una vena o di un frammento di arteria tra l'aorta e l'arteria coronaria, a valle dell'ostruzione. Il ripristino delle aree lese del miocardio, mediante autotrapianto di cellule prelevate da un muscolo scheletrico, è una tecnica in fase di sviluppo.

Complicazioni e prevenzione

A seconda della gravità dell'incidente, un ricovero in ospedale per infarto si estende per un periodo di circa 5-10 giorni. Può essere seguito da un soggiorno in una casa di cura. La ripresa delle attività è più spesso possibile da 2 settimane (per un piccolo infarto) a 1 mese dopo un infarto complicato.

Dipende in gran parte dall'entità dell'infarto; la morte improvvisa può verificarsi soprattutto durante le prime ore dopo l'attacco, il che giustifica il ricovero in ospedale il più rapidamente possibile. Le complicazioni a volte compaiono durante i primi giorni: insufficienza cardiaca, disturbi del ritmo cardiaco, rottura di uno dei due pilastri della valvola mitrale o, molto più raramente, perforazione della parete cardiaca necrotica. Tuttavia, il decorso dell'infarto miocardico è più spesso favorevole, con un tasso di mortalità non superiore al 10% in caso di ricovero precoce.

La prevenzione dell'infarto miocardico si basa essenzialmente sull'eliminazione dei fattori di rischio: cessazione del fumo, trattamento dell'ipertensione, diabete o colesterolo alto. Prevede anche il trattamento immediato di una possibile angina mediante somministrazione di farmaci beta-bloccanti, nitrati, aspirina, eventualmente un agente anticalcico; un'angina cosiddetta "instabile", cioè manifestata da dolore frequente e persistente, costituisce una grave minaccia di infarto e richiede un'angiografia coronarica, che consentirà di redigere la necessaria valutazione.