Moto di precessione luni-solare

Il moto di precessione luni-solare

La Terra, oltre al moto di rotazione intorno al suo asse e al moto di rivoluzione intorno al Sole, compie anche dei moti in tempi molto più lunghi, che sono detti moti millenari. Uno di questi è il moto di precessione luni-solare.
Questo moto è causato dal fatto che l'attrazione gravitazionale di Sole e Luna sia maggiore all'equatore. Questa forza tende a raddrizzare l'asse terrestre e a spostarlo in posizione perpendicolare rispetto al piano dell'eclittica. In compenso, il movimento di rotazione della Terra tende a lasciare invariata l'inclinazione dell'asse, che quindi, in un movimento rotatorio, descrive con i suoi estremi due coni. Questo movimento, detto precessione luni-solare, non è perfetto, ma presenta delle nutazioni, cioè delle variazioni nella traiettoria conica descritta dagli estremi dell'asse.
Questo moto millenario ha diverse conseguenze sulla Terra: una di queste è la precessione degli equinozi, a causa della quale l'equinozio di primavera si anticipa ogni anno di circa 20 minuti.
Un'altra conseguenza consiste nel fatto che, a causa di questo moto della Terra, l'estremo Nord dell'asse terrestre non punterà più verso la Stella Polare come accade ora, ma tra circa 13000 anni indicherà la stella Vega, e ciò significa che ad indicare il Nord non sarà più la Stella Polare.