Concetti Chiave
- La Luna è l'unico satellite naturale della Terra e viene considerata un pianeta doppio per la sua massa e dimensioni simili a quelle della Terra.
- Esistono diverse ipotesi sulla formazione della Luna, tra cui la fissione, la cattura, l'accrescimento secondario e la teoria catastrofica, ognuna con punti deboli.
- Secondo l'ipotesi della fissione, la Luna si sarebbe staccata dalla Terra durante una fase di rotazione intensa, ma presenta delle criticità sul moto di rotazione necessario.
- L'ipotesi della cattura suggerisce che la Luna si sia formata altrove nel Sistema Solare e sia stata catturata dalla Terra, ma ciò comporterebbe una diversa orbita.
- La teoria catastrofica, che postula la formazione della Luna a seguito di un impatto con un asteroide, è supportata da esperimenti di laboratorio e risulta tra le più accettate.
Il satellite della Terra
La Luna è l’unico satellite naturale della Terra. Per satellite si intende un corpo celeste piccolo che ruota intorno a un corpo celeste più grande (pianeta) e sono presenti in gran numero nel Sistema Solare.
La luna è considerata un pianeta doppio perché ha delle dimensioni maggiori rispetto a quelle degli altri satelliti degli altri pianeti e perché, di conseguenza, ha una massa simile a quella della Terra.
Quali sono le ipotesi sulla formazione?
Circa le origini della Luna non si ha certezza, esistono varie ipotesi:
1. Ipotesi della fissione: la Luna si sarebbe originata successivamente dopo l’origine della Terra, quando quest’ultima, ancora calda e allo stato fluido, ruotando vorticosamente su sé stessa (forza centrifuga), avrebbe staccato una porzione di materia che si sarebbe solidificata formando la Luna.
Questa teoria ha un punto debole, ovvero per staccare una quantità di materia tale da formare la Luna il moto di rotazione della Luna doveva essere 20/30 volte maggiore a quello attuale, la giornata quindi dovrebbe durare 1 ora.
2.
Ipotesi della cattura
Ipotesi della cattura: secondo tale ipotesi la Luna si sarebbe formata in un punto del Sistema Solare lontano dalla Terra e dopo per cause ancora non note avrebbe lasciato il luogo di origine per raggiungere l’orbita della Terra, qui sarebbe stata “catturata” dalla forza di attrazione terrestre e costretta a ruotare intorno.
La critica mossa a questa teoria deriva dal fatto che se così fosse la Luna dovrebbe ruotare in modo più ellittico.
3.
Ipotesi dell'accrescimento secondario
Ipotesi dell’accrescimento secondario: secondo tale ipotesi Luna e Terra si sarebbero formate contemporaneamente nello stesso punto della nebulosa interstellare che occupano oggi giorno, utilizzando il materiale della nebulosa che era presente in quella regione (nello stesso modo dei pianeti).
Questa teoria è poco accettata perché la Terra e la Luna sono molto vicine e quindi dovrebbero essere composte dallo stesso materiale, invece il materiale che compone la Luna è più leggero rispetto a quello della Terra.
4.
Teoria catastrofica
Teoria catastrofica: la Luna si sarebbe formata durante le prime fasi di vita della Terra, quando la Terra fu colpita da un asteroide di grandezza simile a quella di Marte, tale impatto avrebbe sollevato il materiale terrestre più leggero che dopo si sarebbe aggregato a formare la Luna.
Questa teoria è affermata anche da una prova effettuata in laboratorio, utilizzando un modello in SCALA molto ridotta.
Domande da interrogazione
- Qual è la principale caratteristica che distingue la Luna dagli altri satelliti del Sistema Solare?
- Quali sono le principali ipotesi sulla formazione della Luna?
- Qual è il punto debole dell'ipotesi della fissione?
- Cosa sostiene la teoria catastrofica riguardo alla formazione della Luna?
La Luna è considerata un pianeta doppio a causa delle sue dimensioni maggiori rispetto agli altri satelliti e della sua massa simile a quella della Terra.
Le ipotesi sulla formazione della Luna includono la fissione, la cattura, l'accrescimento secondario e la teoria catastrofica, ognuna con i propri punti di forza e debolezza.
L'ipotesi della fissione è criticata perché per staccare una quantità di materia sufficiente a formare la Luna, il moto di rotazione della Terra avrebbe dovuto essere 20/30 volte maggiore rispetto a quello attuale.
La teoria catastrofica suggerisce che la Luna si sia formata a seguito di un impatto tra la Terra e un asteroide di grandezza simile a quella di Marte, che avrebbe sollevato materiale terrestre leggero, aggregatosi poi a formare la Luna.
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