Concetti Chiave
- Plutone appartiene alla categoria dei pianeti gioviani o gassosi, caratterizzati da bassa densità.
- La scoperta di Plutone risale agli anni '30, grazie allo studio delle anomalie nei movimenti di Nettuno.
- Nel 1978, la scoperta del suo satellite Caronte ha permesso di determinare massa e raggio di Plutone.
- Plutone è il più piccolo pianeta del sistema solare, con una temperatura media di circa -210°C e privo di atmosfera.
- Il suo movimento orbitale è insolito, con un'orbita retrograda e inclinata, che a volte lo posiziona più vicino al Sole di Nettuno.
Plutone
Plutone assieme a Giove, a Saturno, ad Urano e a Nettuno, appartiene a quella categoria di pianeti definiti gioviani o gassosi per via della loro bassa densità. L'esistenza di Plutone fu scoperta durante lo studio di alcune anomalie presenti nei movimenti di Nettuno intorno al 1930.Plutone è l'unico pianeta la cui osservazione è stata fatta al telescopio, ed è previsto in tempi brevi l'invio di una sonda (Pluto Express). Nel 1978 la scoperta di un satellite, denominato Caronte, permise la daterminazione della massa e del raggio del pianeta.
Sappiamo che Plutone è il più piccolo dei pianeti del sistema solare (più piccolo della Luna); la sua temperatura media è di -210°C circa;
la sua densità è simile a quella di Giove, ma è privo di atmosfera.
All'interno è costituito da polveri e ghiaccio, mentre all'esterno da metano e ammoniaca solidi. Le caratteristiche dei suoi movimenti sono fuori dalla norma: il pianeta percorre, in senso retrogrado, un'orbita inclinata rispetto alle orbite normali degli altri pianeti e il forte schiaccaimento di essa lo porta ad occupare per dei tratti di tempo una posizione addirittura più interna di Nettuno
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