Concetti Chiave
- Le stelle nascono da nebulose composte da gas e polveri, formando una protostella tramite l'attrazione gravitazionale.
- La fusione nucleare all'interno delle stelle trasforma l'idrogeno in elio, generando energia e mantenendo la stella stabile.
- Il destino delle stelle varia in base alla massa: stelle più piccole diventano nane bianche, mentre quelle di massa solare passano attraverso lo stadio di gigante rossa.
- Le stelle con massa molto maggiore del Sole possono evolversi in supergiganti rosse, finendo come stelle di neutroni o buchi neri.
- La formazione di elementi pesanti come il ferro segna la fase finale della fusione nucleare nelle stelle più massicce.
Formazione delle stelle
Le stelle nascono da nebulose composte da gas e polveri fin quando uno di questi materiali di massa maggiore, tramite la forza di attrazione gravitazionale, attira a sé gli altri materiali della nebulosa. La contrazione ne aumenterà la densità e l’attrito dei materiali genererà calore formando una protostella. Se la massa della protostella sarà abbastanza grande la temperatura aumenterà fino a 10 milioni di °C, fondamentale per le reazioni di fusioni nucleari che mantengono in vita la stella.
La fusione nucleare, che trasforma l’idrogeno in elio, genera energia che porta la stella ad espandersi mentre la forza di attrazione gravitazionale porta la stella a contrarsi; si genererà una situazione di equilibrio per cui la stella è stabile.Evoluzione delle stelle
Quando tutto l’idrogeno si è trasformato in elio, il destino della stella dipende dalla sua grandezza:
-se la stella ha massa inferiore a quella del Sole si contrarrà diventando una nana bianca ed in seguito una nana nera.
-se ha massa pari a quella del Sole si contrarrà ma continuerà a bruciare l’elio trasformandolo in carbonio, dopodiché diventerà una gigante rossa che, una volta terminato il combustibile, diventerà una nebulosa planetaria (una nana bianca posizionata all’interno di una nube di gas incandescente).
Destini delle stelle massicce
-se ha una massa molto maggiore a quella del Sole diventerà una supergigante rossa dopodiché i processi di fusione nucleare continueranno finché i gas non si trasformeranno in ferro (che non è combustibile). A questo punto il destino della stella dipende dalla sua grandezza originaria:
-se la supergigante rossa aveva massa maggiore di 10-20 volte a quella del Sole diventerà una stella di neutroni (corpo estremamente denso).
-se invece aveva una massa 30-50 volte maggiore a quella del Sole diventerà un buco nero (corpo talmente denso che attrae a sé anche la luce).
Domande da interrogazione
- Come nascono le stelle?
- Qual è il destino di una stella con massa inferiore a quella del Sole?
- Cosa accade a una supergigante rossa con massa molto maggiore a quella del Sole?
Le stelle nascono da nebulose composte da gas e polveri. La forza di attrazione gravitazionale di un materiale di massa maggiore attira gli altri materiali, formando una protostella. Se la massa è sufficiente, la temperatura aumenta fino a 10 milioni di °C, permettendo le reazioni di fusione nucleare che mantengono la stella in vita.
Una stella con massa inferiore a quella del Sole si contrarrà diventando una nana bianca e successivamente una nana nera, una volta esaurito tutto l'idrogeno.
Una supergigante rossa con massa molto maggiore a quella del Sole continuerà i processi di fusione nucleare fino a trasformare i gas in ferro. Se la massa è 10-20 volte quella del Sole, diventerà una stella di neutroni; se è 30-50 volte maggiore, diventerà un buco nero.
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