Il Riconoscimento di Odisseo: Euriclea e la Cicatrice

Euriclea: figura femminile eccezionale?

Nei poemi omerici raramente l'attenzione si sofferma sui personaggi femminili di umile condizione; Euriclea rappresenta un'eccezione per il suo legame affettivo con Odisseo. Nelle famiglie benestanti la nutrice era una figura importante perché si occupava dei figli piccoli e aveva incarichi di fiducia, come controllare l'uso delle provviste della dispensa e il lavoro delle ancelle. Anche Euriclea, che è ormai giunta a età avanzata e ha trascorso quasi tutta la vita nella reggia, è trattata con affettuoso rispetto da Penelope e da Telemaco. Essa rappresenta la custode della memoria familiare, soprattutto dopo la morte di Anticlea e il ritiro in campagna di Laerte, il vecchio padre di Odisseo; è infatti significativo che essa riconosca l'eroe grazie a una ferita da lui ricevuta da giovane e che sia in grado di ricordare gli eventi del suo passato.

Grazie al rilievo datole nell'Odissea, Euriclea diverrà il modello del personaggio della nutrice, che avrà grande fortuna nella letteratura dei secoli successivi, soprattutto nella commedia e nella tragedia.

Il riconoscimento di Odisseo a Itaca

In questo episodio si realizza il terzo riconoscimento di Odisseo a Itaca (dopo quelli da parte del figlio Telemaco e del cane Argo) e presenta, rispetto ai precedenti alcune differenze. Il primo riconoscimento, da parte di Telemaco, è avvenuto in un luogo sicuro, è stato voluto dall'eroe e aiutato dalla dea Atena; il secondo riconoscimento, da parte del cane Argo, è avvenuto in silenzio e non ha messo in pericolo la falsa identità assunta dall'eroe.

La scena del riconoscimento

Adesso, Euriclea, la vecchia balia di Odisseo, lo riconosce in modo spontaneo e senza che lui lo voglia. Nonostante la trasformazione del suo aspetto, Odisseo conserva la cicatrice di una vecchia ferita, che non può sfuggire all'attenzione di colei che lo ha visto nascere e crescere. La scena raggiunge la Spannung nel momento in cui Euriclea, passando le mani lungo la gamba dell'eroe, sfiora la nota cicatrice e capisce di trovarsi di fronte l'amato e atteso Odisseo; questo momento, intenso e coinvolgente, è descritto attraverso le forti reazioni emotive e la gestualità di Euriclea: il piede di Odisseo lasciato cadere di colpo, gli occhi che si riempiono di lacrime, la voce che si strozza, la timida carezza sul volto dell'eroe.

Ma, mentre la gioia e la meraviglia della nutrice stanno per trovare uno sfogo più vistoso di cui tutti i presenti potrebbero accorgersi, la rapidità della reazione di Odisseo, accompagnata dall'intervento di Atena che distrae l'attenzione di Penelope, impedisce che venga rivelata la sua identità, cosicché egli possa portare a termine il piano di vendetta accuratamente elaborato.

Il tema del riconoscimento nell'Odissea

Il riconoscimento dell'eroe è un nucleo tematico che confluisce nell'Odissea traendo origine dalla tradizione delle fiabe popolari, in cui viene spesso compiuto da un anziano servitore fedele. In seguito esso troverà larga diffusione nei generi teatrali e del romanzo, divenendo uno dei punti chiave della trama o addirittura risolutivi, avviando gli eventi allo scioglimento. In genere il riconoscimento avviene per mezzo di segni di varia natura, come un oggetto personale, un capo di abbigliamento o un gioiello, oppure una caratteristica impressa nel corpo (come nel caso di Odisseo), che permettono di stabilire l'identità di una persona scomparsa, rapita o abbandonata.

Origine della cicatrice di Odisseo

Nell'episodio di Euriclea, il riconoscimento avvenuto grazie alla cicatrice sulla gamba ha indotto il poeta a descriverne l'origine, mediante l'inserimento di un lungo flashback che narra la caccia al cinghiale durante la quale l'eroe era stato ferito.