Manzoni, Alessandro - Il cinque maggio (2)

L'Esilio di Napoleone

Napoleone dapprima esiliato nell’Isola d’Elba nel 1814, tentò un’ultima volta il potere nella Battaglia di Waterloo del 1815, che si dimostrò fallimentare e lo condusse all’esilio sull’Isola di Sant’Elena dove trascorse gli ultimi anni della sua vita fino alla morte avvenuta il 5 maggio 1821.

Manzoni e la Censura Austriaca

Manzoni non sosteneva la dittatura di Napoleone ma rispettava gli ideali della Rivoluzione francese.

Manzoni lesse la notizia sulla Gazzetta di Milano, giunta il 17 Luglio, e scrisse di getto l’ode in soli 3 giorni.

La presentò alla censura austriaca che ne vietò la pubblicazione ma iniziò a circolarne il manoscritto e fu pubblicato, senza l’autorizzazione dell'autore, nel Lombardo Veneto e tradotta anche in tedesco da Goethe.

La Morte di Napoleone

Egli è morto. Come stava la salma senza memoria, dato l’ultimo respiro, rimase immobile, priva di una così grande anima,

così come la terra alla notizia rimase scossa e incredula,

pensando in silenzio all’ultima

ora dell’uomo che ha segnato il destino;

e non sa quando una simile

impronta di un piede d’uomo

tornerà a calpestare la sua terra insanguinata.

Il Trionfo e la Caduta

Il mio ingegno poetico lo vide trionfante sul trono e rimase in silenzio;

quando, con continui cambiamenti di sorte,

fu sconfitto, tornò grande e fu sconfitto definitivamente,

non ha mischiato la sua voce al suono di mille voci:

immune dalla lode servile

e dalle offese vili,

ora (il mio ingegno poetico) si risveglia commosso dinnanzi all’improvviso

scomparire di un raggio così luminoso;

e innalza sulla tomba un canto

che forse non morirà mai.

L'Eredità di Napoleone

Dall’Italia (Alpi) all’Egitto, (Piramidi)

dalla Spagna (Manzanarre) alla Germania (Reno),

ogni progetto di quell’uomo mai esitante era seguito dalla sua realizzazione;

si manifestò dall’Italia meridionale (Scilla) alla Russia (Tanai: è il fiume Don),

dall’uno all’altro mare.

È stata una gloria reale? Lascio ai posteri

la difficile decisione: noi

ci inchiniamo a Dio, l’Alto

Creatore, che volle imprimere in Napoleone

un’impronta più vasta del suo spirito creatore.

La Gloria e l'Esilio

La tempestosa e trepidante

gioia di un grande progetto,

l’ansia di un animo che, indomabile,

obbedisce, pensando già al comando;

e lo raggiunge e ottiene un riconoscimento

in cui era folle sperare;

egli sperimentò tutto: la gloria,

più grande dopo il pericolo,

la fuga e la vittoria,

il regno e il pesante esilio:

due volte fu sconfitto (a Lipsia e Waterloo),

due volte tornò sul trono.

Egli pronunciò il suo nome (si proclamò imperatore): due secoli (il 1700 e il 1800),

armati l’uno contro l’altro,

sottomessi si volsero a lui,

come aspettando la sua decisione sul loro destino;

egli impose il silenzio e si sedette in mezzo ai due secoli come arbitro.

E scomparve, e finì i suoi giorni nell’ozio, in un’isola così piccola (Sant’Elena),

fatto oggetto di grandissima invidia

e di profonda compassione,

di odio implacabile

e di amore incondizionato.

Il Naufragio dell'Anima

Come incombe e si abbatte sulla testa del naufrago l’onda,

la stessa onda su cui poco prima scorreva lo sguardo del poveretto, alto e proteso ad avvistare

invano rive lontane;

simile scese su quell’anima la grande quantità di ricordi!

Oh, quante volte cominciò a raccontare di se stesso

e sulle pagine destinate a durare eternamente

si posò la sua mano stanca!

Oh, quante volte, al silenzioso

terminare di un giorno ozioso,

chinati gli occhi lampeggianti,

incrociate le braccia sul petto

si fermò e l’assalì il ricordo dei giorni passati!

E ripensò agli accampamenti sempre spostati, alle trincee colpite,

e al lampeggiare delle armi dei soldati,

all’assalto della cavalleria,

agli ordini concitati

e all’immediato ubbidire.

La Fede e il Perdono

Ahimè, forse l’animo spossato si lasciò andare ad uno strazio così grande

e si disperò; ma giunse dal Cielo una mano forte

e, mossa a compassione, lo trasportò in un’atmosfera più serena;

e lo indirizzò, attraverso i fiorenti sentieri della speranza,

ai luoghi eterni, verso il premio (il Paradiso)

che supera tutti i desideri dell’uomo,

dove la gloria terrena, ormai passata, è dimenticata, non conta più.

Bella immortale! Fede portatrice di bene, abituata ai trionfi!

Scrivi anche questo trionfo, rallegrati;

perché nessun uomo più grande di Napoleone

si è mai chinato ad adorare la disonorante Croce (il Golgota è il luogo della crocifissione di Cristo).

Tu (Fede) dagli stanchi resti mortali,

allontana ogni parola cattiva;

quel Dio che fa disperare e fa risorgere,

che dà dolore e consolazione,

sul letto di morte abbandonato da tutti,

riposò accanto a lui.

L'Antitesi della Grandezza

Quali sono le opposizioni presenti nell’ode?

La grandezza di Napoleone non è che riflesso della grandezza di Dio, unico a cui vanno ricondotte le sorti e le vicende umane.

La sconfitta di Napoleone e la sua sofferenza nel solitario esilio, diventano un momento di riflessione e di pace spirituale se vissute attraverso la fede. Napoleone, nei suoi ultimi giorni, doveva essersi rifugiato nella preghiera e questo placò il suo dolore.

Antitesi grandezza e gloria/crudeltà: “tanto spirito”, “cruenta polvere”.

Lo stile è incalzante, rapido e caratterizzato da bruschi cambi di scena che vogliono rendere il vivere frenetico e avvincente di Napoleone.

Nella parte centrale dell’ode l’autore insiste sulla rapidità delle numerose trasformazioni, come nella strofa 14 (mobili, lampo, onda...) concludendo l’ode con l’esilio immobile (ozio, cadde la stanca man, tacito, inerte...)

Antitesi immobilità/dinamismo: “siccome immobile; cadde, risorse, giacque”.

Il tempo dominante è il passato remoto, usato per parlare di Napoleone e delle sue imprese, e serve a segnare una realtà compiuta, terminata.

Il presente fa riferimento al momento presente in cui Manzoni scrive, ma anche al tempo della fede (Dio che atterra e suscita/che affanna e che consola) e indica un tempo immutabile ed eterno.

L'Eternità e il Perdono Divino

Dalle alpi alle piramidi.

Tutte le opposizioni lasciano il posto ad una nuova realtà, fuori da tempo e spazio: l’eternità.

L’opposizione dell’ultima strofa (Dio che atterra e suscita … posò) sottolinea come l’immobilità non è più sinonimo di sconfitta bensì è conquista del perdono divino.

La gloria rappresentata dalla luce e dal rumore (folgorante, raggio, fulmine, di mille voci al sonito …) si annulla nel silenzio e nelle tenebre.

A differenza di Foscolo che ritiene la fama eterna, Manzoni legittima gli individui eccezionali non per il solo nome bensì nel porre la propria superiorità al servizio degli altrui uomini per alleviare miseria e ingiustizia (CFR: Promessi Sposi). Non

Manzoni non giudica moralmente le imprese Napoleoniche: lascio ai posteri l’ardua sentenza, ma afferma che Napoleone ha seguito come tutti il disegno di Dio.