Concetti Chiave
- L'approccio paleoantropologico suggerisce che l'uomo del paleolitico manifestasse una religiosità spontanea piuttosto che una religione strutturata.
- Le attività simboliche e progettuali, come il trattamento delle ossa e l'uso di strumenti, indicano un'intelligenza astratta e una comunicazione simbolica.
- Nel Paleolitico medio e superiore, rituali come la sepoltura e l'uso di ocra rossa indicano motivazioni spirituali e concezioni che trascendono i bisogni materiali.
- La definizione moderna di religione in Occidente deriva da verbi latini che sottolineano la raccolta, la scelta e il legame con la divinità.
- Una definizione universale di religione, che includa esseri divini, riti e norme morali, non è ancora stata formulata.
L'approccio paleoantropologico e preistorico allo studio delle origine del senso religioso consente di affermare che l'uomo del paleolitico possiede una "religione", ossia un sistema globale e coordinato di dottrine, credenze, riti, etiche, scritture sacre. luoghi di culto, persone sacre. Egli, piuttosto, come mostra la ricerca di Rudolph Otto, teologo e filosofo della religione(1869-1937), possiede un'attività simbolica che esprime il sacro, il numinoso.
Non già una religione quanto una religiosità, intesa come senso spontaneo del sacro. Già a partire alle manifestazioni culturali di Homo Habilis e dalle forme più antiche di Hono Erectus si osserva un'attività di tipo progettuale, che comporta un'intelligenza capace di astrarre, essenziale per rappresentazioni e comunicazioni di carattere simbolico, fra cui il linguaggio. 
Queste rappresentazioni sono documentate, già nel paleolitico inferiore, nel trattamento particolar delle ossa umane e di strumenti di pietra. Nel Paleolitico medio e superiore, con la comparsa di Homo Sapiens Neanderthalensis, oltre all'uso rituale dei crani umani, alcuni comportamenti e rappresentazioni rimandano a concezioni e rituali che trascendono i bisogni materiali e attestano motivazioni di carattere marcatamente spirituale: la sepoltura dei morti, l'ornamento dei corpi e delle tombe, le incisioni, l'uso di ocra rossa.
Religione
Il termine, nella cultura occidentale, può derivare da tre verbi latini: re-legere (raccogliere, osservare scrupolosamente la raccolta dei riti liturgici tradizionali); re-eligere (rinnovare la scelta di ciò che è stato precedentemente trascurato); re-ligare (ristabilire, rilegare un rapporto con la divinità). Essendo accezioni di matrice occidentale e relativamente recenti, esse rischiano di escludere aspetti essenziali. Una definizione più descrittiva che faccia riferimento a:
-uno o più esseri divini
-una relazione di dipendenza tra l'uomo e l'essere supremo ed eventuali suoi rappresentanti e messaggeri
-un insieme di riti codificati e un insieme di norme morali, tramandate oralmente oppure in scritture ritenute sacre o normative
-una concezione dell'aldilà ove, dopo la morte, l'uomo può accedere
Non è ancora stata formulata.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine del senso religioso nell'uomo del paleolitico?
- Quali sono le prime manifestazioni culturali che indicano una religiosità preistorica?
- Quali sono le possibili origini etimologiche del termine "religione" nella cultura occidentale?
L'uomo del paleolitico possedeva una religiosità intesa come senso spontaneo del sacro, espressa attraverso attività simboliche che manifestavano il numinoso, piuttosto che una religione strutturata.
Le prime manifestazioni culturali includono il trattamento particolare delle ossa umane e degli strumenti di pietra, la sepoltura dei morti, l'ornamento dei corpi e delle tombe, e l'uso di ocra rossa, che indicano motivazioni spirituali.
Il termine "religione" può derivare dai verbi latini re-legere, re-eligere e re-ligare, che significano rispettivamente raccogliere i riti liturgici, rinnovare una scelta trascurata e ristabilire un rapporto con la divinità.
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