Cartografia

La rappresentazione dello spazio

Definizione della carta geografica

Una carta geografica è una figura piana che rappresenta la superficie della Terra, o parte di essa (Lagrange, 1779, p. 161)… uno strumento per presentare informazione geografica con una modalità che può essere visuale, digitale o tattile (International Cartographic Association, 1992, p. 57).

Nella storia troviamo diverse tipologie di rappresentazione cartografica e svariati materiali su cui è effettuato il disegno. Le carte geografiche esprimono le opinioni e le conoscenze, più o meno limitate, di chi le ha costruite… (Humboldt, 1836, p. 326).

Il metodo con cui è realizzata una carta rispecchia le conoscenze del cartografo ma rivela anche il livello culturale raggiunto da un popolo (nella carta si fondono conoscenze astronomiche, matematiche, filosofiche, geografiche, letterarie, antropologiche…).

Nell'impostare il disegno il cartografo attinge le informazioni dalla concezione politica del suo Paese… una carta non è mai NEUTRA.

La carta geografica è una riproduzione ridotta, approssimata e simbolica di tutta la Terra o di parte di essa:

• Ridotta perché viene disegnata secondo una scala di riduzione prescelta. La scala cartografica è il rapporto tra la lunghezza misurata sulla carta e una corrispondente sul terreno: Scala 1:100.000 > 1 cm sulla carta = 100.000 cm sul terreno (1 km).
• Approssimata perché in ogni carta è presente un certo grado di imprecisione (errori di rilevamento o di rappresentazione) per trasferire su un piano una porzione della superficie del globo terrestre (geoide) è necessario ricorrere a delle proiezioni che comportano delle distorsioni nella rappresentazione.
• Simbolica perché per la rappresentazione dei diversi aspetti della superficie terrestre ci si avvale di simboli convenzionali.

Ad una scala di 1:50.000 una strada larga 3 m dovrebbe essere rappresentata con un segno dello spessore di 0,06 mm!

Forma della Terra

La figura geometrica più vicina alla forma della Terra (che è un solido unico) è il geoide la cui forma si avvicina a quella di una sfera. Per localizzare la posizione di un punto sul globo si utilizza un sistema di coordinate cartesiane adattato alla forma della Terra. Le coordinate formano una rete di circonferenze immaginarie data dai meridiani e dai paralleli.

Reticolato geografico

Considerando la Terra una sfera:

• Meridiani = archi di circonferenza massima che hanno gli estremi sui due poli terrestri (direzione nord-sud); il meridiano fondamentale è oggi quello di Greenwich.
• Paralleli = circoli minori dati dall'intersezione tra la superficie terrestre e piani perpendicolari all'asse terrestre (direzione est-ovest); il circolo massimo è l'equatore.

Reticolato cartografico

Insieme di linee ortogonali ed equidistanti che hanno come riferimento l'equatore e il meridiano fondamentale servono a definire le coordinate piane di un punto.

• Longitudine = lunghezza in gradi dell'arco di parallelo tra un punto e il meridiano scelto come riferimento. Varia tra 0° e 180° est o ovest.
• Latitudine = lunghezza in gradi dell'arco di meridiano tra un punto e l'equatore e può essere nord o sud. Varia da 0° all'equatore fino ai 90° sud o nord ai due poli.

Classificazione delle carte geografiche in riferimento alla scala

• Carte a grandissima scala = mappe catastali (1:1.500 o 1:2.000), piante di città (maggiore di 1:10.000), planimetrie (1:200 o 1:100).
• Carte a grande scala = carte topografiche con scale comprese tra 1:10.000 e 1:200.000.
• Carte a media scala = carte corografiche (raffigurano regioni o territori abbastanza estesi come uno Stato) comprese tra 1:200.000 e 1:1.000.000 (tra esse rientrano le carte itinerarie e turistiche).
• Carte a piccola e piccolissima scala = carte generali o geografiche con scale inferiori da 1:1.000.000 (carte degli atlanti) a 1:30.000.000 (mappamondi, planisferi).

Origini della carta

Per quanto riguarda la cartografia storica, il termine CARTA è usato solo in rapporto al significato della raffigurazione non nel senso stretto del materiale. La parola carta ha lo stesso significato in molte lingue.