Traduzione di Paragrafo 1, Libro 12 (Domitianus) di Svetonio

Traduzione all'italiano

Domiziano nacque nel nono giorno prima delle calende di novembre, quando suo padre era console designato e doveva entrare in carica il mese successivo, nella sesta regione di Roma, in una casa del quartiere dei Melograni, che egli trasformò più tardi in un tempio della famiglia Flavia. A quanto dicono passò il tempo della sua pubertà e della prima adolescenza in tanta indigenza e tanto obbrobrio che non possedeva neanche un vaso d'argento per suo uso personale. Ed è noto che Clodio Pollione, un pretore anziano, contro il quale ci resta un poema di Nerone intitolato "Luscio" conservò e qualche volta mostrò un biglietto autografo con il quale Domiziano gli prometteva di passare una notte con lui. Inoltre vi è anche chi dice che Domiziano si era pure prostituito a Nerva, suo futuro successore. Durante la guerra contro Vitellio, egli si rifugiò sul Campidoglio con suo zio Sabino e con una parte delle truppe flaviane che si trovavano a Roma, ma quando le truppe avversarie vi fecero irruzione e il tempio fu incendiato, egli si nascose e passò la notte presso il guardiano; il giorno dopo, travestito da sacerdote di Iside, si confuse con i sacrificatori dei diversi riti e, portatosi oltre il Tevere, con un solo compagno, presso la madre di uno dei suoi condiscepoli, si tenne così ben nascosto che, nonostante tutte le ricerche, quelli che avevano seguito le sue tracce non riuscirono a scoprirlo. Si fece vedere soltanto dopo la vittoria e, salutato come Cesare, ricevette la carica di pretore urbano con l'autorità di un console, ma non conservò che il titolo, dal momento che trasmise i suoi poteri al primo dei suoi colleghi; per altro si permise tutte le violenze, come un vero tiranno e mostrò in questo periodo ciò che sarebbe stato un giorno. Senza scendere nei particolari, dirò che, dopo aver sedotto numerose donne sposate, arrivò a sposare Domizia Longina, togliendola a suo marito Elio Lama e distribuì in una sola giornata più di venti incarichi urbani o peregrini, cosa che faceva dire a Vespasiano "di meravigliarsi che non mandasse un successore anche a lui".