Traduzione di Versi 1029 - 1090, Libro 5 di Lucrezio

Traduzione all'italiano

Ma chi li spinse a foggiare con vari suoni il linguaggio
fu la natura, e il vantaggio produsse i nomi alle cose.
In quella guisa a un dipresso che la impotenza evidente
a formular la parola induce i bimbi a gestire,
come fan quando col dito segnan le cose presenti:
perché ciascuno capisce di che si possa servire.
Ancora prima che in fronte spuntin le corna al torello,
a testa bassa, infuriato, s'avventa e cozza con esse:
invece i piccoli delle pantere ed i leoncini,
quando non son quasi ancora usciti i denti e gli artigli,
contrastan già con l'unghiate e le zampate ed i morsi.
E, lo vediamo, gli uccelli tutti si affidano all'ali,
e chiedon tutti alle piume un tremolante sostegno.
Pensar che alcuno alle cose abbia assegnato i lor nomi,
e che di lì gli uomini abbiano appreso i primi vocaboli,
questo è un uscir di cervello. Come poteva costui
tutto indicar con le voci, e modular varii suoni,
se, nel contempo, nessun altro era in grado di farlo?
Inoltre donde a costui venne l'idea del vantaggio,
donde ebbe, sin dall'origine, la facoltà di sapere
ciò che voleva, e di scorgerlo perfettamente distinto,
se fino allora nessuno aveva usato il linguaggio?
E non poteva, uno solo, piegare i molti e costringerli,
vinti, a imparar di buon animo i nomi posti alle cose;
non si istruiscono i sordi, ne si convincono con la
logica a far quanto devono: e poi non lo soffrirebbero,
ne lascerebbero mai che troppo a lungo ed invano
voci dal suono inaudito intronin loro le orecchie.
Infine, è proprio sì strano che l'uomo, in cui voce e lingua
erano in piena efficienza, usasse per indicare
le cose, varie secondo le percezioni, la voce?
Quando le bestie, che sono senza parola, e ogni sorta
di fiere sogliono emettere voci diverse e variabili
per il timore e il dolore, e se le tocca il piacere.
Cosa che ci si rivela d'una evidenza palmare.
Quando il molosso, aizzato, freme e raggrinza per l'ira
le grosse e flaccide labbra, scoprendo i duri suoi denti,
ringhia con ben altra voce di quando latra ed introna
d'abbaiamenti ogni luogo, e vuoi leccar con la lingua
accarezzandoli i cuccioli, e li palleggia a zampate,
e li raggiunge coi morsi e finge, a denti sospesi,
di voler farne dei teneri bocconi: e in un ben diverso
modo fa festa al padrone con l'uggiolio della voce,
di quel che abbai solo in casa, o quando fugge, guaendo,
col ventre a terra le busse. E quando impazza il cavallo
brado nel fiore degli anni, cui da di sprone l'amore
pennuto, fra le cavalle, e sbuffa dalle sue larghe
froge fremendo battaglia, e quando altrove nitrisce
tremando in tutte le membra, non è del pari evidente
che n'è diverso il nitrito? Tutti i volatili, infine,
gli uccelli variopiumati e gli sparvieri e le ossifraghe,
e quelli smerghi che in mare cercano all'onde marine
il nutrimento e la vita, gettan nei casi diversi
dei gridi molto diversi, quando contendon pel cibo
e quando lottano colla preda; ed alcuni, a seconda
delle stagioni, anzi mutano il rauco suono del verso;
fanno così le cornacchie longeve, e così gli stormi
dei corvi, quando si dice che invochin l'acqua e la pioggia,
e, a volte, il vento e l'asciutto. Se le diverse impressioni
adunque fan che le bestie, che pur non han la parola,
emettan voci diverse, quanto è più ovvio che l'uomo
abbia così, con le varie voci, potuto indicare
la varietà delle cose!