Avidità e bramosia di potere corrompono le antiche virtù - (Sallustio) - Versioni Varie

Traduzione all'italiano

Ma quando la repubblica si fu ingrandita col lavoro e la giustizia, quando i grandi re furono dominati, quando le nazioni barbare e tutti i popoli furono sottomessi con la forza, quando Cartagine rivale dell'Impero Romano fu distrutta dalle fondamenta e quando ormai erano aperti tutti i mari e le terre, la sorte cominciò a infierire e a mettere sottosopra tutte le cose. Coloro i quali avevano tollerato facilmente lavori pesanti, pericoli, situazioni aspre e dubbie, proprio a loro in altri momenti l'ozio e le ricchezze furono di peso e di rovina. Per prima cosa crebbe il desiderio di ricchezze e di potere: queste cose furono l'origine di tutti i mali. Ed infatti l'avidità sovvertì la fiducia, l'onestà e tutte le altre qualità del comportamento; al posto di queste insegnò la superbia, la crudeltà, a rinnegare gli dei e a dare tutto in vendita. L'ambizione spinse molti mortali a diventare disonesti, ad avere una cosa chiusa nel cuore ed manifestarne un'altra, a stimare amici e nemici non dai fatti ma dai vantaggi e a sembrare onesti piuttosto che a esserlo. Queste cose sulle prime iniziarono a crescere a poco a poco e a volte a essere vendicate; ma dopo, quando la contaminazione si estese come una pestilenza, il governo mutò e l'impero da giustissimo e ottimo divenne crudele ed intollerante.