Traduzione di Epistola 9, Libro 1 di Cicerone

Traduzione all'italiano

CICERONE A PUBLIO LENTULO, COMANDANTE GENERALE

La tua lettera mi ha fatto un estremo piacere: da essa ho capito che tu tieni nel debito conto la devozione che ho
per te (perché parlare solo di affetto, se il termine stesso di "devozione" - solenne e pieno di significato religioso
- sembra a me poca cosa rispetto alle tue benemerenze verso la mia persona?). Quando poi scrivi di essermi grato
per certe mie dimostrazioni di stima, lo fai come per un sovrappiù di simpatia, da far diventare addirittura motivo di
gratitudine delle espressioni che non potrei in verità tacere senza macchiarmi di una colpa ingiustificabile.
Comunque, i miei sentimenti nei tuoi confronti ti sarebbero più familiari e più chiari se per tutto il periodo in cui
siamo stati separati fossimo invece stati insieme a Roma. Le stesse iniziative che proponi, assolutamente realizzabili
e corrispondenti in tutto alle mie più ardenti speranze, ci avrebbero visti entrambi in una posizione di primo piano
tanto nel creare correnti di opinione in senato quanto nel gestirne l'attuazione politica concreta (ma su questo
argomento ti chiarirò più in là le mie sensazioni e la mia posizione attuale, e al tempo stesso replicherò alle
questioni che mi hai sollevato). Che certamente io avrei avuto in te un vero amico e un sostenitore pieno di misura e
di sensibilità; e tu avresti avuto in me un consigliere forse non del tutto privo di esperienza, e comunque fidato e
ben disposto. Quantunque al momento io non debba che rallegrarmi per quanto attiene alla tua personale carriera,
nonché dell'importante riconoscimento da te ottenuto ai tuoi brillanti successi militari e delle vittorie dei tuoi
soldati, con che hai saldamente mantenuto la provincia; ma certo se fossi stato presente avresti potuto raccogliere
frutti più copiosi e più immediati della mia riconoscenza. E mi avresti avuto compagno straordinariamente efficace
nell'azione di rivalsa su quanti capisci che in parte ti sono ostili a motivo del tuo risoluto schierarti a favore del mio
riscatto, in parte ti in vidiano a motivo dell'esito glorioso di quella nobile inizia tiva; e malgrado l'esistenza di
quell'ostinato nemico degli amici suoi, che, favorito da te in mille modi, ha continuato a riversare soprattutto su di te
il veleno della sua impotenza e si è cosi punito da solo senza che noi intervenissimo. Tali e tante sono infatti state le
sue trame che, una volta rivelate, non soltanto gli hanno fatto perdere completamente la faccia per il futuro, ma
neanche gli hanno lasciato un po' di spazio per muoversi.
Quanto a te, preferirei avessi maturato le tue esperienze soltanto sulle mie vicende anziché anche sulla tua pelle:
e tuttavia nell'amarezza sono contento che tu abbia conosciuto senza pagare un prezzo troppo alto quanto valga
l'umana lealtà, cosa che io per me avevo conosciuto versando lagrime e sangue . Ma per una valutazione dell'intera
faccenda mi sembra oramai venuto il momento di replicare ai tuoi interrogativi.
Scrivi di essere stato informato per lettera che io sono in buoni rapporti con Cesare e con Appio e soggiungi di
non avere nulla da obiettare. Dichiari poi di voler conoscere le motivazioni che mi hanno indotto a difendere e a
giustificare Vatinio. Per esporti questo con maggior chiarezza, è necessario che rievochi le ragioni delle mie scelte
politiche risalendo un po' indietro nel tempo.
In principio, Lentulo, mi figuravo di essere stato restituito, non soltanto alla mia famiglia ma anche alla vita
pubblica, grazie alla tua influenza e al tuo generoso comportamento; e poiché ero legato a te da un indescrivibile
vincolo di affetto nei tuoi confronti, ero convinto di dover avere per le istituzioni repubblicane-che molto ti aveva-no
aiutato nell'opera di restituzione dei miei diritti civili -, a motivo dei loro specifici meriti, quegli stessi senti-menti
con i quali in precedenza mi ero messo doverosamente a loro servizio esclusivamente nel comune interesse di
tutti i miei concittadini e non per un qualche mio vantaggio privato. Che tali fossero state le mie intenzioni non solo
il senato l'ha sentito dalle mie labbra all'epoca del tuo consolato, ma tu stesso l'hai constatato nel corso di nostre
conversazioni o scambi di opinione. Pure, già in quei primi momenti molte cose offendevano la mia sensibilità,
quando mi accorgevo - di fronte alle iniziative da te prese circa il riacquisto delle mie rimanenti prerogative - dei
rancori nascosti di alcuni o della loro tiepida adesione alla mia causa. E infatti non sei stato sostenuto da quelli che
lo avrebbero dovuto fare né a proposito dei miei monumenti votivi né a proposito della violenza inaudita con la
quale ero stato cacciato da casa mia insieme con mio fratello; ma addirittura, perdio, perfino per quello che,
quantunque mi fosse assolutamente indispensabile a causa del naufragio del mio patrimonio, pure io consideravo un
particolare secondario, e cioè il risarcimento deliberato dal senato dei danni da me subiti, non hanno mostrato la
buona volontà che mi sarei aspettato. Vedendo tutto ciò (e non era tanto difficile accorgersene), non provavo
tuttavia tanto amarezza per quello che mi stava succedendo e continuavo comunque a sentire gratitudine per quanto
avevano fatto prima. Perciò, nonostante dovessi moltissimo a Pompeo, come tu stesso hai pubblicamente dichiarato
e testimonia to, e l'avessi caro non solo per i suoi benefici ma anche per un intrinseco affetto e per una mia certa
inalterabile stima per la sua persona, non considerando le sue intenzioni rimanevo saldo sulle mie posizioni
politiche originarie.
Era ben presente Cneo Pompeo il giorno in cui, venuto lui espressamente a Roma per appoggiare Publio Sestio e
uscitosene Vatinio a dire che io, colpito dalla buona sorte e dalla fortuna di Giulio Cesare, cominciavo a mettermi
dalla sua parte, ribattei che anteponevo la buona fortuna di Marco Bibulo - da Vatinio giudicata agli sgoccioli -
ai trionfi e alle vittorie di chiunque; e dissi davanti alla medesima persona, in un altro punto, che quelli che avevano
impedito a Bibulo di uscire di casa erano gli stessi che mi avevano costretto a lasciare la mia. Tutto intero il mio in-tervento
non fu che una requisitoria inflessibile del suo tribunato. E tutto fu detto con la più grande franchezza e con
la più grande energia: a proposito della violenza, della politica religiosa, della concessione dei titoli di re. Beninteso,
non solo durante quel dibattito, ma in continuazione e spes so in senato.
Anzi, il 5 aprile di due anni fa, consoli Marcellino e Filippo, il senato accettò la mia proposta che per il 15 mag-gio
si mettesse all'ordine del giorno di una seduta plenaria la questione delle terre della Campania. Avrei potuto
forse in mo do più energico sferrare l'assalto alla roccaforte dei loro interessi? O con maggiore determinazione
dimenticare le mie traversie e richiamare invece alla memoria i tempi della mia iniziativa politica? Espresso da me
tale parere, grande agitazione prese tanto coloro cui giustamente spettava di agitarsi, quanto anche coloro da cui mai
me lo sarei aspettato. Passato questo decreto secondo la mia proposta, infatti, Pompeo - senza dimostrare verso di
me il minimo segno di risentimento - partì con destinazione Sardegna e Africa e durante il suo spostamento si
incontrò a Lucca con Cesare. Lì Cesare espresse molte la mentele nei confronti delle mie prese di posizione, dal
momento che in precedenza aveva già visto a Ravenna anche Crasso, che aveva provveduto a rinfocolarlo contro di
me. Era convinzione comune che il mio comportamento avesse molto infastidito Pompeo, la qual cosa io sentii dire
non solo da altri, ma specialmente da mio fratello. Con lui Pompeo ebbe un colloquio in Sardegna, pochi giorni
dopo aver lasciato Lucca e gli disse testualmente: <<Proprio te volevo vedere! Non poteva capitare opportunità
migliore: se non fai capire seriamente a tuo fratello Marco come stanno le cose, dovrai saldare tu il debito che hai
contratto con me in suo nome ''. Insomma, per non farla lunga, manifestò viva rimostranza, ricapitolò le sue
benemerenze, fece il punto sulle numerose discussioni avute con lui, mio fratello, circa le azioni di Cesare e sugli
impegni che Quinto stesso si era assunto a proposito della mia persona; chiamò a testimone sempre lui, mio fratello,
che quello che aveva fatto per salvarmi lo aveva fatto col pieno consenso di Cesare; e al fine di raccomandarmi il
rispetto della causa di costui, chiese finalmente che se non volevo o non potevo prenderla in considerazione, mi
astenessi almeno dall'attaccarla.
Dopo che mio fratello mi ebbe riferito il tutto, e benché Pompeo avesse già spedito Vibullio con istruzioni per
me di astenermi totalmente dal toccare la questione della Campania fino al suo ritorno, mi raccolsi in me stesso e
avviai per così dire un dialogo diretto con la Repubblica, perché concedesse a me - che tanto avevo sofferto e faticato
per il suo bene - di assolvere il mio dovere, di mostrare un animo riconoscente verso quanti avevano acquistato
con me dei meriti, di mantenere fede agli impegni di mio fratello; e perché permettesse a colui che sempre
aveva annoverato tra i cittadini esemplari di continuare a essere un uomo onesto. Intanto a proposito di tutte quelle
mie famose iniziative che sembravano offendere Pompeo mi venivano riportati i discorsi di ambienti ben determinati
(e ti puoi ben immaginare quali): quantunque le loro vedute politiche fossero in perfetta sintonia col mio comportamento,
e tali fossero sempre state, andavano tuttavia dicendo di essere soddisfatti che Pompeo fosse scontento
di me e che Cesare fosse in procinto di manifestarmi tutta la sua ostilità. Già questo era per me causa di molto
rammarico: ma molto più lo era il vedere che questo mio nemico - nemico mio, poi! nemico semmai delle leggi,
del diritto, della quiete pubblica, della patria, di tutti i cittadini onesti... - se lo abbracciavano, se lo portavano in palma di mano, se lo coccolavano, se lo baciavano in mia presenza: non certo col risultato di procurarmi un attacco
di bile, capacità da me completamente perduta, ma sicuramente perché loro pensavano che mi sarebbe venuto. A
questo punto io, per quanto mi sia potuto umanamente riuscire, valutato ogni aspetto della mia posizione e tirate le
somme, ho tracciato il bilancio di tutte le mie riflessioni: e adesso, se ne sono in grado, te lo esporrò succintamente.
Se io vedessi lo stato divenuto preda di cittadini senza scrupoli e senza onore, come sappiamo per esperienza che
avvenne all'epoca di Cinna e come la storia ci dice anche per qualche altro periodo. non solo lusinghe di ricompense
materiali (che poco possono con me), ma neanche il ricatto della paura (che pure riesce a imporsi perfino agli
uomini più coraggiosi) potrebbero mai spingermi ad aggregarmi alla loro causa -quand'anche straordinariamente
grandi fossero i loro meriti nei miei riguardi. Quando Cneo Pompeo era la personalità politica più ragguardevole, un
uomo che questa potenza e questa sua gloria aveva conquistato servendo la patria con le imprese più degne e più
belle, il prestigio del quale io caldamente avevo sostenuto fino dagli anni giovanili e quindi da pretore e da console
avevo contribuito ad arricchire; quando egli con l'autorevolezza dei suoi interventi da un lato, e dall'altro
impegnandosi a fondo insieme con te si era spinto ad aiutarmi al punto da considerare il nemico mio mortale suo
solo personale avversario politico; ebbene, io non credetti di dover temere la taccia di uomo volubile se in
determinate occasioni mi tro vai a esprimere pareri lievemente diversi e a guardare con simpatia all'emergere nella
vita pubblica di una personalità di indiscusso valore e alla quale tanto mi sentivo obbligato.
In questa visione complessiva dovevo evidentemente far rientrare Cesare, come puoi renderti conto, essendo
strettamente congiunti la causa e il prestigio di entrambi. Qui molto poté tanto l'antica amicizia - che tu non ignori
- esistente tra me, mio fratello Quinto e Cesare, quanto la sua stessa affabilità e generosità, di cui in breve tempo
dovetti accorgermi e prendere atto sia attraverso un cordiale scambio di corrispondenza sia attraverso suoi espliciti
gesti di cortesia. Determinante fu su di me anche l'influenza della stessa situazione politica, che a me sembrava
dover escludere uno scontro fra quei due uomini, soprattutto avendo Cesare compiuto una campagna militare
prodigiosa - e che in effetti energicamente ne rifiutava la contrapposizione. A farmi così concludere concorse poi
il peso morale delle garanzie che sulla mia persona Pompeo aveva offerto a Cesare e mio fratello a Pompeo. C'era
inoltre da tener conto della verità di quel principio politico generale che il genio di Platone ebbe a formulare così:
"In uno stato il comportamento dell'insieme dei cittadini si modella su quello dei loro governanti". Avevo ben fisso
nel ricordo che quando fui console furono gittate fin dal 1° gennaio di tali fondamenta al rafforzamento del senato
che nessuno poté legittimamente meravigliarsi della grande risolutezza e della grande autorità da esso dimostrate il
5 dicembre. Parimenti ricordavo che, dalla conclusione del mio mandato fino al consolato di Cesare e Bibulo,
quando in senato il mio parere aveva gran peso, la solidarietà fra le forze sane del paese non fu praticamente mai
incrinata. In seguito, allorché tu ottenesti da propretore il governo e il comando militare della Spagna citeriore e la
repubblica non aveva consoli, ma mercanti di province e fomentatori interessati di sovversione, una sorta di
accidente scagliò la mia persona - come fosse l'elemento-chiave del contendere - nel bel mezzo della discordia e
dei contrasti civili. In tale critica situazione, benché a difendermi si fossero compattamente sollevati con una prova
di solidarietà straordinaria, incre dibile, eccezionale sia il senato, sia l'Italia intera, sia uno per uno i cittadini
migliori, io non dirò che cosa successe (giacché la colpa, in varia misura, è di molti); solo dirò sinteticamente che
non l'esercito, ma i capi mi vennero a mancare.
E se in definitiva i responsabili vanno individuati tra coloro che non mi difesero, non minore colpa hanno coloro
che mi abbandonarono: e se un'esplicita accusa va mossa a quanti si fecero prendere dal panico, una censura molto
più forte deve rivolgersi a quanti ebbero a simulare il panico. E certo comunque che la mia decisione di allora
merita il più ampio riconoscimento, in quanto non volli che i miei concittadini, da me salvati e desiderosi di
salvarmi, fossero mandati allo sbaraglio privi di guida contro bande di schiavi armati e preferii che risultasse
evidente quale grande energia avrebbe potuto sprigionarsi dall'unità delle forze sane se ad esse fosse stato
consentito di combattere per me quando ero ancora in piedi - considerando la loro capacità di sollevarmi dalla
rovina. Di questa disponibilità tu stesso non solo ti rendesti conto al momento di avviare le trattative per me, ma
fosti altresì fermo e costante sostenitore. Nel prosieguo della tua azione (mai avrò a negarlo, ma anzi sempre lo
ricorderò e proclamerò con tutto il cuore) ti giovasti dell'appoggio di talune eminenti personalità, più energiche
nell'incoraggiare il recupero della mia dignità di quanto esse stesse non fossero state precedentemente nel tutelarla:
che se avessero voluto persistere in questa convinzione, insieme con la mia salvezza avrebbero riacquistato tutta la
loro autorità. Riconfortatisi intatti i cittadini più leali per opera del tuo consolato e stimolati dalla limpidezza e dalla
decisione del tuo comportamento, guadagnato alla causa specialmente Pompeo, poiché anche Cesare - dopo l'esito
prodigioso delle sue campagne militari - insignito di speciali ed eccezionali distinzioni unanimemente
riconosciutegli dal senato aveva accresciuto il prestigio delle istituzioni, non ci sarebbe potuto essere più spazio per
le iniziative sediziose di chicchessia e per chi volesse attentare all'integrità della repubblica. Ma prendi nota, per
favore, di come poi si svolsero i fatti.
Innanzi tutto quel demone profanatore delle tradizioni religiose delle nostre donne, che non mostrò per i riti della
"Dea Buona" più rispetto che per le sue tre sorelle, ottenne l'impunità in grazia dell'atteggiamento remissivo di coloro
i quali - di fronte alla richiesta rivolta alle pubbliche autorità da un tribuno della plebe di perseguire con il
rigore della giustizia i misfatti di un cittadino facinoroso - ricusarono di fornire ai posteri un esempio luminoso di come dovesse stroncarsi un'aggressione allo stato; e furono gli stessi che poi tollerarono che un monumento
commemora tivo, non mio (giacché non era un mio trofeo di guerra, mia era soltanto l'area messa a disposizione),
bensì del senato, fosse macchiato a lettere di sangue col nome di un nemico della patria. Che questi signori mi
abbiano voluto salvo è per me motivo di profonda gratitudine; ma mi piacerebbe che si fossero interessati non solo
della mia salute, come i medici, ma, come i massaggiatori degli atleti, del recupero integrale delle forze e del
colorito: ora, come Apelle rifinì con arte magistrale la testa e la parte superiore del petto della sua Venere e il resto
del corpo lasciò allo stato di abbozzo, così un certo gruppo di persone si mise d'impegno a lavorare alla mia testa e
il resto del corpo abbandonò grezzo e incompleto.
Fu allora tuttavia che io tradii le aspettative tanto degli invidiosi quanto dei miei avversari dichiarati: che di un
uomo di carattere duro e di acceso sentire, a mio giudizio superiore a chiunque altro per generosità e forza d'animo,
come fu Q. Metello Numidico, il figlio di Lucio Metello, avevano recepito l'idea sbagliata che molti allora se ne
erano fatta: sì, è opinione comune che egli dopo il ritorno dal suo volontario esilio fosse un uomo distrutto e finito
- ma è tutto da dimostrare che chi se ne era andato con estrema determinazione e che lontano se ne era rimasto con
eccezionale vivacità di spirito né si era particolarmente preoccupato di ritornare, fosse poi un uomo distrutto in
conseguenza proprio di quell'atteggiamento con il quale si era dimostrato, per dignità e fermezza, tanto al di sopra
di ogni altro politico del tempo, ivi compreso il celebre, inimitabile Marco Scauro! Ma insomma, quello che
secondo il giudizio corrente avevano ritenuto o anche immaginato di Metello, pensavano di poterlo applicare a me,
che io sarei stato addirittura prostrato. Mentre invece il servire la patria mi aveva infuso un coraggio maggiore di
quanto mai ne avessi avuto, essendo stato di palmare evidenza che la repubblica di un solo cittadino, me stesso, non
aveva potuto fare a meno. E mentre il risarcimento di Metello avvenne su richiesta ufficiale di un solo tribuno della
plebe, il mio fu ottenuto dalla volontà convergente di tutte le istituzioni repubblicane, con la guida del senato, con il
seguito dell' Italia, con l' iniziativa formale di otto tribuni , con la tua presidenza di console ai comizi centuriati, con
l'impegno solerte di gente di ogni ceto, con la mobilitazione dunque di tutte le forze della nazione.
Né io poi mi arrogai alcuna pretesa, né oggi me l'arrogo, che possa con qualche fondamento urtare qualcuno,
fosse anche il più maldisposto; mi sforzo unicamente di non mancare in attività, in sostegno morale, in aiuti concreti
né agli amici né, addirittura, a quanti non sono con me in relazione diretta. Tale linea politica offende forse quelli
che ne notano dal di fuori l'apparente prestigio e non possono intravederne invece le preoccupazioni e le pene... In
ogni caso si levano lamentele non dissimulate, come se io, in quei miei interventi in cui rendo a Cesare il ricono-scimento
che merita mi staccassi dalle mie primitive posizioni. Al contrario io mi attengo alle decisioni che ti ho
enunciato più indietro nonché (e non in ultima istanza!) alle considerazioni che cominciavo a esporti. Caro Lentulo,
tu non ritroverai i sentimenti dei cittadini migliori inalterati rispetto a quando li lasciasti! Quei sentimenti ebbero
conforto dal mio consolato, poi subirono degli alti e bassi, poi precipitarono prima della tua elezione a console, poi
da te riacquistarono vigore, ora sono affatto trascurati da quelli che dovevano averne rispetto: lo manifestano non
solo con i lineamenti del volto e l'espressione del viso- sede predisposta facilmente alla finzione -, ma anche
spesso con i contenuti delle loro deliberazioni tanto in senato quanto nelle corti di giustizia quelli che ai tempi del
mio governo si definivano i "benpensanti". E così tutta quanta la condotta di vita e le intenzioni dei cittadini co-scienti,
quale io voglio essere e desidero essere accreditato, devono oramai cambiarsi radicalmente. È sempre
Platone, il filosofo a cui sento di aderire con il maggiore slancio, che prescrive in questi termini: "Ci si deve
impegnare nell'attività politica nella misura in cui si riesce a ottenere il consenso dei cittadini; è immorale imporsi
alla propria patria non meno che al padre o alla madre". E infatti egli stesso dichiara che il motivo della sua non
partecipazione alla vita pubblica fu che, imbattutosi nel popolo ateniese già quasi del tutto in preda alla demenza
senile e resosi conto che era possibile governarlo non già facendo appello alla ragione ma solo con la forza, persa la
fiducia di poterlo persuadere, ritenne profondamente iniquo imporgli un re gime autoritario. Le mie condizioni erano
differenti, giacché né il popolo romano era giunto alle soglie del rimbambimento né le circostanze erano arrivate al
punto critico da dover scegliere una volta per tutte se impegnarsi o meno nella politica: avevo perciò le mani legate.
Ma con gioia accolsi l'opportunità di potere nella medesima occasione difendere un punto di vista vantaggioso per
me e conforme a giustizia agli occhi di qualunque cittadino onesto. Vi si aggiunsero talune dimostrazioni di
generosità da parte di Cesare nei confronti miei e di mio fratello veramente degne di rispetto e fuori del comune;
Cesare sarebbe da sostenere in ogni sua azione e ora che ha mostrato con le sue grandi vittorie quanto il destino gli
arrida, dovrei offrirgli il mio plauso anche se non si comportasse con noi come effettivamente si comporta. Vorrei
che tu ne fossi convinto: prescindendo da voi, primi artefici della mia salvezza, confesso - e sono lieto di
confessarlo - che non c'è nessuno ai cui buoni uffici mi senta tanto obbligato.
Dopo questi chiarimenti, è facile rispondere ai tuoi interrogativi circa Vatinio e Crasso. Infatti per quello che
scrivi di Appio, come di Cesare, che non hai nulla da obiettare, mi rallegro di vederti d'accordo con le mie decisioni.
Quanto al caso di Vatinio, è sopravvenuta una riconciliazione tra di noi per il tramite di Pompeo subito dopo la sua
elezione a pretore, benché io mi fossi opposto in senato alla sua candidatura con interventi assai pesanti, non tanto
con l'intenzione di colpire lui quanto di difendere Catone e di rendergli l'onore che meritava; solo in seguito ci sono
state delle straordinarie premure da parte di Cesare perché io ne assumessi la difesa contro delle accuse di broglio e
corruzione. Ti prego però di non chiedermi su quali convincimenti io fondi le mie giustificazioni, né per questo caso giudiziario né per altri, a meno di non renderti la pariglia quando sarai tornato: benché in realtà nulla mi vieti di
replicare anche a distanza. E allora ricordati a chi hai spedito le tue lodi e i tuoi complimenti dai confini del mondo!
Non aver timore: sono gli stessi che anch'io apprezzo e apprezzerò in futuro... Ma a difendere Publio Vatinio fui
stimolato anche da una certa riflessione, per cui ebbi a dire in tribunale nell'atto di pronunciare la mia arringa che io
stavo seguendo all'incirca i consigli che il parassita dell'"Eunucon di Terenzio offre al soldato:
se dirà "Fedria...", subito tu nomina
Panfila; e se dirà: "Invitiamo Fedria
alla festa...", tu di': "Chiamiamo Panfila
a cantare per noi!"; se ne magnifica
la bellezza, tu loda l'altra e replica
colpo su colpo, insomma, e indispettiscila...
Così chiesi ai giudici, visto che certi nobili personaggi verso i quali avevo un debito di riconoscenza mostravano
un'eccessiva simpatia per il mio avversario e in senato davanti ai miei.stessi occhi ora con molta serietà lo
prendevano da parte ora affettavano per lui una grande familiarità e un'estrema cordialità di rapporti e considerato
perciò che essi avevano un Publio tutto per loro (ossia Publio Clodio), di concedere a me un altro Publio (ossia
Publio Vatinio) che mi servisse da schermo per poter sfogare di tanto in tanto il piccolo fastidio che mi dava il loro
modo di fare. E non fu solo una battuta occasionale, ma continuo realmente a fare così con una certa frequenza, tra
l'approvazione generale.
Esaurito il caso di Vatinio, eccoti le informazioni su Crasso. In un periodo in cui eravamo in buoni rapporti
(giacché nell'interesse della comune concordia avevo sepolto in un oblio, diciamo così, artificiale tutti i suoi gra-vissimi
affronti) io avrei anche potuto passare sopra la sua improvvisa levata di scudi in favore di Gabinio - contro
cui si era accanito fino a tre giorni prima-, ma purché se ne fosse accollato il peso senza rivolgermi una sequela di
insulti. Ma quando mi volle colpire mentre stavo semplicemente affrontando il relativo dibattito senza il minimo in-tento
provocatorio, allora mi inferocii: non solo, credo, per uno scoppio d'ira momentaneo - che forse non sarebbe
stato nemmeno tanto violento - ma perché ad un tratto venne fuori tutto il rancore accumulato dentro di me a se-guito
del suo continuo comportamento scorretto nei miei confronti, che io ritenevo di aver lasciato interamente sva-nire,
ma di cui evidentemente mi ero tenuto in corpo un avanzo senza rendermene conto. Sempre nello stesso pe-riodo
certi personaggi, e ancora i medesimi che spesso indico con un'allusione e non nomino, mentre andavano di-cendo
di aver beneficiato moltissimo della mia liberazione e che allora finalmente ero sembrato loro reintegrato
nella vita politica con la grinta di un tempo, e mentre questo scontro con Crasso mi stava procurando un notevole
vantaggio anche agli occhi degli estranei, si dichiaravano contemporaneamente molto soddisfatti che lui mi fosse
diventato nemico e che anche gli altri due (a Crasso legati da un patto d'azione) non sarebbero conseguentemente
mai diventati miei amici. Queste chiacchiere tendenziose mi venivano riferite da persone degne della massima
stima. Intanto Pompeo si era sforzato come non mai di rappacificarmi con Crasso e Cesare per lettera dimostrava di
essere estremamente rammaricato di questo nostro scontro: così ebbi l'opportunità di cogliere l'occasione propizia
che non solo la congiuntura ma il mio naturale stesso mi offrivano. E Crasso, come se la nostra riconciliazione
avesse avuto solennemente a testimone il popolo romano, se ne partì per la sua provincia praticamente dal focolare
di casa mia, giacché dopo aver fissato un appuntamento risolutivo, venne a cena con me nella villa di mio genero
Crassipede. Ed ecco spiegato il motivo per cui - su intensa sollecitazione di chi sai - ho preso in senato le sue
parti rispettando l'impegno d'onore che mi ero assunto: questo è l'episodio di cui scrivi di avere ricevuto notizia.
Adesso hai tutti gli elementi per comprendere le motivazioni che mi hanno indotto a difendere ogni specifica causa
in ogni specifica circostanza e hai la dimensione esatta della posizione che occupo (per quel che mi compete) nel
quadro politico generale. Ma una cosa vorrei che ti fosse definitivamente chiara: il mio pensiero e la mia valu-tazione
dei fatti sarebbero stati identici se avessi avuta completa e assoluta libertà di movimento. Non mi sognerei
difatti minimamente né di mettermi a combattere contro forze tanto soverchianti né di scalzare (ammesso che fosse
possibile) dalla loro attuale situazione di primato i nostri concittadini più rappresentativi né di persistere nelle idee
di una volta quando il mondo è tutto cambiato e diversi sono i sentimenti della gente che vale; ma anzi riterrei co-munque
di dovermi adeguare ai tempi. Mai è stata favorevolmente giudicata negli uomini di stato più eminenti la
pretesa di rimanere sempre ancorati alla stessa visione dei rapporti politici; ma è evidentemente come quando si na-viga:
I'abilità consiste nel manovrare a seconda delle condizioni meteorologiche, anche se ciò dovesse far perdere di
vista il porto; e se questo si può raggiungere modificando la velatura, sarebbe da idioti mantenere a tutto rischio e
pericolo la rotta prefissata piuttosto che cambiare e arrivare finalmente dove si vuole. Allo stesso modo, premesso
che per tutti noi che abbiamo delle responsabilità pubbliche il principio fondamentale deve restare quello che ho ri-petuto
un'infinità di volte: dignità nel rispetto delle libertà reciproche, noi dobbiamo non già dire sempre le stesse
cose, ma guardare sempre allo stesso obiettivo. E dunque, secondo il principio già stabilito poche righe più in su,
avessi pure il più ampio spazio possibile in ogni direzione,nel mio comportamento politico non sarei diverso da quel
che ora sono. E siccome a pensarla così mi ci spingono tanto i favori degli uni quanto le offese degli altri, mi risulta facile formarmi e manifestare delle opinioni che credo più confacenti sia ai miei propri interessi sia insieme a quelli
della repubblica. Inoltre tanto più apertamente e frequentemente faccio così, e in quanto mio fratello Quinto fa parte
dello stato maggiore di Cesare, e in quanto non c'è stata una minima mia parola - non dico iniziativa - rivolta a
favorire Cesare che egli non abbia accolto con espressioni di riconoscenza così calorose da convincermi della buona
fede della sua gratitudine per me. Perciò io usufruisco di tutta la sua influenza, che è enorme, e delle sue risorse, di
cui capisci l'entità, come se fossero mie.
E non mi pare che avrei potuto sventare in maniera diversa le manovre di un pugno di delinquenti a me ostili se
non avessi ora integrato quei sussidi di cui ho sempre goduto con la benevolenza di chi oggi detiene il potere. A
queste conclusioni sarei ugualmente arrivato (questa è almeno la mia sensazione) se ti avessi avuto al mio fianco.
Conosco infatti la sobrietà e la moderazione del tuo carattere, conosco i tuoi sentimenti, pieni di amicizia per me
quanto privi di acrimonia per gli altri e al contrario nobili e generosi quanto contemporaneamente schietti e leali. Ho
visto certuni comportarsi con te come tu li hai potuti vedere comportarsi con me; quel che ha turbato me sicura-mente
avrebbe turbato anche te. Tuttavia in qualunque circostanza f'utura avessi io la possibilità di consultarti, tu
sarai la guida autorevole di ogni mio atteggiamento: tu che ti curasti della mia salvezza, sarai ugualmente il tutore
della mia dignità di cittadino. Ti garantisco che mi avrai compagno e alleato per ogni tuo intervento, per ogni tua
presa di posizone, per ogni tuo proponimento, insomma per ogni cosa. E per tutto il resto della mia vita sono fer-mamente
intenzionato a fornirti ogni giorno di più l'opportunità di compiacerti con te stesso delle meravigliose
prove di amicizia che mi hai dato.
Mi chiedi di inviarti i miei lavori, quelli scritti dopo la tua partenza: ci sono alcuni discorsi, che darò a Menocrito
per la consegna; ma non sono poi tanti, non aver paura! Ho anche scritto - vedi bene che tendo in qualche modo a
staccarmi dall'oratoria, per ricorrere invece a generi letterari più pacifici, che mi attraggono moltissimo, come già a
cominciare dagli anni della mia prima gioventù... Ho dunque scritto, alla maniera di Aristotele (per lo meno
l'intenzione era quella) tre libri in forma di discussione e di dialogo sul tema dell'oratore, che ritengo non saranno
privi di utilità per il tuo figliolo. Evitano infatti la precettistica ordinaria e abbracciano tutta la teoria della retorica
dei classici, ivi compresi Aristotele e Isocrate. Ho scritto anche in versi tre libri di carattere autobiografico (titolo: "I
miei tempi") che ti avrei spedito già da un pezzo se li avessi giudicati degni di pubblicazione: essi infatti sono e
saranno testimonianza imperitura dei meriti tuoi verso me e della mia devozione. Ma mi facevo scrupolo, non già di
nominare chi avrebbe poi potuto ritenersi diffamato (e in fatti in questo senso mi sono comportato con moderazione
e diplomazia!), ma di non poter citare una per una le infinite persone verso le quali ho un debito di riconoscenza per
quanto hanno fatto. Ad ogni modo questi libri così come sono provvederò a farteli recapitare se troverò qualcuno a
cui affidarli in tutta tranquillità. Questo aspetto della mia vita quotidiana lo offro interamente a te: quanto riuscirò a
ottenere dalla letteratura e dagli studi, mio diletto antico, lo presenterò con tutta l'anima al tuo giudizio critico, che è
sempre stato appassionato di queste cose.
Quanto a quello che mi scrivi sulle tue questioni familiari e quanto alle specifiche raccomandazioni che mi fai,
me ne preoccupo a tal segno che ogni sollecitazione mi pare inutile: anzi, mi dispiace veramente che torni a chieder-mene.
Circa l'affare di mio fratello Quinto, tu mi scrivi di non aver potuto concludere nulla l'estate scorsa per la ma-lattia
che ti ha impedito di passare in Cilicia e che invece ora pensi di poterlo avviare definitivamente a conclusione:
ebbene sappi che la natura di quest'affare è tale che mio fratello è convinto che con l'aggiunta di quel pezzo di terra
gli avrai rimesso insieme il patrimonio. Vorrei che mi tenessi informato con la massima confidenza e con la
maggiore frequenza possibili di tutto quel che ti succede e degli studi e dei progressi di scuola di Lentulo tuo, che è
anche mio; e credi pure che nessuno mai è stato per un altro più caro e più gradito amico di quanto tu lo sei per me e
che farò in modo che non solo tu te ne accorga, ma che tutto il mondo, che tutte le prossime generazioni lo
comprendano.
Appio prima lo andava dicendo in conversazioni private, poi ha detto apertamente in senato che se gli avessero
consentito di far passare ai comizi delle curie una legge di ratifica della sua autorità proconsolare, avrebbe sottostato
con il suo collega al regolare sorteggio per l'assegnazione delle rispettive province a fine mandato; se di questa leg-ge
non se ne fosse fatto nulla, avrebbe raggiunto un accomodamento con il collega e sarebbe stato il tuosuccessore
nel governo della tua attuale provincia; ha aggiunto che per un console la sanzione di una legge curiata serviva, ma
non era necessaria; concludendo infine che essendogli in ogni caso stata assegnata una provincia per decreto del
senato, in forza della legge di Silla sull'ordinamento delle amministrazioni provinciali, egli a suo tempo avrebbe
senz'altro mantenuta completa la propria autorità proconsolare fino al giorno in cui avesse rimesso piede dentro
Roma. Ignoro che cosa ti scrivano i vari tuoi familiari e conoscenti stretti: so solo che i pareri divergono. C'è chi
pensa che tu abbia tutto il diritto di mantenere la carica perché non si sta provvedendo alla tua successione per il
tramite di una legge curiata; e c'è anche chi pensa che, se tu te ne vai, abbia comunque la possibilità giuridica di
lasciare a un tuo rappresentante la responsabilità del governo della provincia. Io per me sono convinto, non tanto sul
piano strettamente giuridico (benché non mi paia neppure che ci sia posto per troppi dubbi), quanto del fatto che
sarebbe conforme all'elevatezza della tua posizione, alla tua statura di uomo politico, a quella tua generosità alla
quale so bene che fai ricorso con estrema disponibilità, trasmettere senza alcuna dilazione le consegne al tuo
successore, soprattutto perché non potresti contestargli la sua avidità senza incorrere tu stesso a tua volta nel medesimo sospetto. Ritengo ad ogni modo mio dovere entrambe le cose: sia esprimerti la mia opinione, sia
difendere eventualmente in futuro il tuo operato.
Avevo già terminato di scrivere tutte le pagine che precedono, quando ho ricevuto la tua lettera sul problema de-gli
appalti per la riscossione delle imposte: in essa non ho potuto fare a meno di apprezzare la tua obiettività. Mi
piacerebbe che per una qualche fortunata combinazione tu fossi riuscito a non scontrarti con gli interessi o con le
ambizioni di quel ceto che hai sempre onorato con il tuo comportamento. Certamente non desisterò dal difendere il
tuo punto di vista; tuttavia tu ben conosci la tradizione di questa gente. Sai con quanta tenacia osteggiarono - più
di mezzo secolo fa - lo stesso illustre Q. Muzio Scevola, quando era al governo dell'Asia... Il consiglio mio,
comunque, è che tu, se puoi trovare la strada giusta, o ti riconcilii o ti ammorbidisca questo ceto equestre! Sarà
magari una cosa difficile, ma mi sembra all'altezza della tua più che matura esperienza.