Seneca, Schiavi del ventre - (Ad Lucilium, 60)

Traduzione all'italiano

Mi lamento, vengo a parole, mi adiro. Desideri ancora ciò che sperò per te la tua nutrice o il (tuo) maestro o (tua) madre? Ancora non capisci quanto di male hanno desiderato? O quanto maléfici sono per noi i voti dei nostri (cari)! Anzi sono tanto più negativi quanto più felicemente hanno successo. Ormai non mi meraviglio, se tutti i mali ci seguono sin dalla prima infanzia: tra le maledizioni dei genitori siamo cresciuti. Possano gli déi esaudire finalmente la nostra voce disinteressata a nostro favore. Fin quando chiederemo qualcosa agli dèi, come se ancora non potessimo procurarcelo noi stessi? Quanto a lungo riempiremo di seminati i terreni delle grandi città? Quanto a lungo il popolo mieterà (i campi) per noi? Quanto a lungo molti navigi porteranno l’allestimento di un’unica tavola e inoltre non da un solo mare? Un toro è saziato da un pascolo di pochissimi iugeri; una sola selva è sufficiente a moltissimi elefanti: l’uomo si nutre sia dalla terra che dal mare. Che dunque? La natura ci ha dato uno stomaco tanto insaziabile, mentre ci ha dato tanto piccoli corpi, che vinciamo la fame di animali enormi e voracissimi? Assolutamente no: infatti quanto piccola cosa è ciò che è dato alla natura! Essa è accontentata con poco: non ci costa molto la fame del nostro ventre, ma l’ambizione. Perciò, come dice Sallustio, contiamo nel numero degli animali questi “obbedienti al ventre”, non degli uomini, taluni anzi nemmeno degli animali, ma dei morti. Vive colui che è utile a molti, vive colui che si serve di se stesso. Invece coloro che si nascondono e si paralizzano, sono in casa così come in un sepolcro. Il nome di questi lo puoi scrivere nel marmo sulla soglia stessa: hanno preceduto la loro morte. Ti saluto.