Cicerone, La mirabile struttura del Sistema Solare - (De Republica, 6. 17)

Traduzione all'italiano

Poiché guardavo la Terra con troppa insistenza, l’Africano disse: “Ti chiedo fino a quando la tua mente rimarrà fissa a terra?Non vedi in quali spazi celesti sei giunto? Eccoti l’Universo è composto di 9 orbite, anzi, di 9 sfere delle quali una sola è celeste, l’ultima, che comprende tutte le alter: è lo stesso sommo dio che racchiude e contiene le altre; in essa sono confitte le sempiterne orbite circolari delle stelle che girano. E adesso sono sottoposte 7 sfere che ruotano in direzione opposta con movimento contrario a quello del cielo. E di queste sfere una è occupata dal pianeta chiamato, sulla Terra, Saturno; poi si trova quel fulgido astro che è chiamato Giove –propizio e apportatore di salute per il genere umano. Poi quell’astro rosseggiante e funesto per la Terra, che chiamate Marte; al di sotto, quindi, occupa la regione all’incirca di mezzo, il Sole, guida, sovrano e regolatore degli altri astri, mente del mondo e principio regolatore, di tanta magnitudine e grandezza, che illumina e avvolge con la sua luce tutti gli altri corpi celesti. Lo seguono come satelliti da una parte l’orbita di Venere, dall’altra l’orbita di Mercurio, mentre nell’orbita più bassa ruota la Luna, illuminata dai raggi del Sole. Al di sotto, poi, non esiste più nulla, se non mortale e caduco, eccetto anime assegnate al genere umano per dono degli dei; al di sopra della Luna tutto è eterno. E infatti quella stella che è centrale e nona la Terra, non si muove ed è più bassa e verso di essa sono attratti tutti i pesi per la loro propria forza di gravità.