Tacito - Germania - 6

Traduzione all'italiano

Non abbonda nemmeno il ferro, come si può dedurre dal genere di armi. Pochi usano le spade o lance abbastanza grandi, portano aste, o con nome germanico framee, con una punta di ferro stretta e corta, così aguzza e adatta all’utilizzo pratico, che la stessa arma la usano per combattere sia da vicino che da lontano secondo l’occasione. Anche i cavalieri si accontentan solamente dello scudo e della framea, i fanti scagliano i proiettili, e ognuno (ne) scaglia in gran numero e molto lontano, (combattendo) nudi o coperti da un leggero mantello; non hanno alcuna ostentazione di eleganza, al massimo marcano gli scudi con colori ben scelti. Pochi hanno corazze, difficilmente uno o due hanno elmi di cuoio o di metallo. I cavalli non si segnalano né per la bellezza né per la velocità, ma non sono ammaestrati a fare diverse evoluzioni come è nostro uso: li spingono o davanti o a girare a destra, in un modo così compatto che nessuno rimanga indietro. Cavalieri e fanti combattono mescolati, per la prontezza dei fanti, adatta e appropriata alla battaglia equestre, (fanti) che, scelti fra tutta la gioventù, dispongono davanti l’esercito schierato. E il loro numero viene limitato. Sono cento per ciascun villaggio. La schiera si dispone a cunei. Credono che l’abbandonare il posto di battaglia sia proprio di una decisione più che della paura. Riportando indietro i cadaveri dei loro compagni anche durante le battaglie pericolose. È somma vergogna aver abbandonato il proprio scudo e non è lecito per chi è disonorato assistere ai sacrifici o entrare nelle riunioni; e molti superstiti della guerra posero fime all’infamia con la corda.