Tacito - Agricola - 12

Traduzione all'italiano

La forza sta nella fanteria; alcuni popoli combattono anche con i carri. Il più nobile è il cocchiere, i clienti combattono davanti a lui. in passato obbedivano ai re, ora a causa dei capi vengono trascinati dalle divisioni di parte e dalle passioni. E, nei confronti dei popoli molto forti, non vi è nient'altro di più vantaggioso per noi del fatto che essi non prendano decisioni in comune. È raro che due o tre popoli si uscano per fronteggiare un pericolo comune: così combattono uno per volta e vengono sconfitti tutti. Il cielo è offuscato da nubi e frequenti temporali; non c'è il rigore dei freddi. La durata delle giornate è più lunga che nel nostro paese; la notte è chiara e, nella parte estrema della Britannia, è tanto breve che distingueresti la fine e l'inizio del giorno per un piccolissimo intervallo. E affermano che se le nubi non disturbano, si vede durante la notte la lucentezza del sole e che (questo) non tramonta né sorge, ma attraversa (il cielo). Questo perché le parti piane ed estreme della terra, a causa dell'ombra bassa, non fanno alzare le tenebre, e la notte cade sotto il cielo e le stelle. Il suolo, tranne che le olive, la vite e gli altri prodotti avvezzi a crescere in terre più calde, sopporta i frutti ed è fertile di animali: maturano tardi, crescono prima; la causa di entrambi i fenomeni è la stessa: grande umidità dei terreni e del cielo. La Britannia produce oro, argento e altri metalli, premio per i (suoi) conquistatori (lett.: per la vittoria). L'oceano genera anche perle, ma livide e nerastre. Alcuni ritengono che non vi sia un abilità per quelli che le raccolgono: infatti (si dice) che nel Mar Rosso le perle vive e vegete vanno strappate, e che in Britannia si raccolgono man mano che sono sputate dalle onde. Io potrei credere più facilmente che la bellezza naturale mancasse alle perle più facilmente che a noi la cupidigia.