Traduzione di Paragrafo 1-3, Libro 1 Capitolo 3 di Quintiliano

Traduzione all'italiano

Una volta che il bambino gli sarà stato affidato, il maestro esperto, innanzitutto, osserverà con attenzione la sua intelligenza e la sua natura. Nei piccoli, il principale segno di intelligenza è la memoria; il suo valore è duplice: capire facilmente delle nozioni e trattenerle in maniera fedele. Seconda è l'imitazione: infatti, anche essa è propria delle nature disponibili ad apprendere; qui, però, si tratta di rifare quelle cose che vengono insegnate, non magari degli atteggiamenti o un modo di camminare o se qualcosa balza all'occhio e che si presta alla caricatura. Non mi farà sperare in una buona indole chi mediante la propensione a imitare vorrà far ridere; infatti, un bambino veramente intelligente sarà anzitutto anche serio. Del resto, essere di ingegno lento non mi parrebbe peggio che essere di ingegno malvagio; il bambino serio, inoltre, sarà molto diverso da quello indolente e pigro. L'allievo, cui penso io, apprenderà senza problemi le cose che gli vengono insegnate; farà anche delle domande; tuttavia, più che precorrere i tempi, seguirà passo passo il maestro. Il tipo di intelligenza, per così dire, precoce, non arriva mai a frutto senza incontrare problemi.