Traduzione di Epistola 16 - Eruzione di Pompei (sezioni 1 - 6), Libro 6 di Plinio il Giovane

Traduzione all'italiano

Gaio Plinio saluta il suo Tacito. Chiedi di scriverti la fine di mio zio, affinché tu più fedelmente possa tramandarla ai posteri. Ti ringrazio; vedo infatti che, se è celebrata da te, è stata offerta una gloria immortale alla sua morte. Sebbene infatti sia morto, come le popolazioni e le città, nella distruzione delle terre bellissime, quasi per vivere sempre per quella memorabile sciagura, sebbene lui stesso abbia composto moltissime opere destinate a rimanere, tuttavia l'eternità dei tuoi scritti darà molto alla sua immortalità. Certamente ritengo beati coloro ai quali per dono degli dei fu dato o di compiere imprese da scrivere o di scrivere cose da leggere, ma beatissimi coloro ai quali furono date entrambe le cose. Nel numero di questi ci sarà mio zio, grazie ai libri suoi e tuoi. Perciò volentieri accolgo e pretendo anche ciò che che chiedi. Era a Miseno e reggeva di persona il comando della flotta. Il 24 agosto, circa all'ora settima, mia madre gli mostra che appariva una nube inusitata sia per grandezza sia per aspetto. La nube sorgeva (per quelli che guardavano da lontano era incerto da quale monte, in seguito fu noto che era stato il Vesuvio), la sua somiglianza e forma da nessun altro albero più che dal pino è stata rappresentata. Infatti, lanciata in alto come un tronco altissimo si diffondeva in alcuni rami, credo perché spinta dal primo soffio, poi rilasciata mentre quello veniva meno, o anche vinta dal suo stesso peso si dissolveva in larghezza, talora bianca, talora sporca e macchiata, secondo che aveva sollevato terra o cenere.