Traduzione di Epistola 16 - Una moglie dal coraggio esemplare (sezioni 1 - 6), Libro 3 di Plinio il Giovane

Traduzione all'italiano

Plinio saluta il suo Nepote.
Mi pare che abbia evidenziato le azioni e le parole di uomini valorosi e di donne illustri, alcuni più famosi, altri più importanti. La mia opinione è stata confermata dalla chiacchierata di ieri con Fannia. Questa è la nipote di quell'Arria che fu per il marito di esempio e di consolazione nella morte. (Fannia) raccontava molte cose di sua nonna non meno importanti di questa, ma meno conosciute; penso che queste saranno per te che leggi tanto ammirevoli quanto lo furono per me ascoltarle. Cecina Peto, suo marito, era malato, e anche suo figlio era malato, entrambi molto gravemente, come sembrava. Il figlio, di singolare bellezza, di pari modestia e non meno caro ai genitori per queste cose che per il fatto di essere figlio, morì. (Arria) preparò per costui il funerale e condusse le esequie cosicche il marito non ne venisse a capo; anzi ogni volta che entrava nella sua stanza fingeva che il figlio fosse vivo e che oltretutto si nutrisse bene, e spesso, al (marito) che chiedeva cosa facesse il ragazzo, rispondeva: "Ha riposato bene e assume il cibo (si ciba) volentieri". Dopo, quando le lacrime trattenute per lungo tempo avevano il sopravvento e le sfuggivano, si nascondeva; allora si abbandonava al dolore; ritornava soddisfatta, con gli occhi asciutti e il viso composto, come se avesse lasciato il dolore di fuori. (Fu) certamente memorabile l'azione di lei di stringere il pugnale, trafiggersi il petto, estrarre la lama, porgerla al marito e aggiungere parole immortali e quasi divine: "Peto, non fa male!". Ma tuttavia per colei che faceva e diceva queste cose, la gloria e l'eternità si ponevano davanti agli occhi; c'è qualcosa di più grande di trattenere le lacrime, nascondere il lutto e di sostenere a tal punto il ruolo di madre dopo aver perso il figlio senza promessa di eternità, senza promessa di gloria?