Traduzione di Paragrafo 11 - 13 - Parola e poesia: un episodio su Simonide di Quintiliano, Libro 11 Capitolo 2 di Quintiliano

Traduzione all'italiano

Si dice poi che il primo a rivelare la tecnica di memorizzazione fu Simonide, di cui si racconta comunemente questo episodio: una volta che aveva scritto, fissando un compenso, in onore di un pugile insignito della corona, dei versi, come si compongono di solito per celebrare i vincitori di gare, gli venne negata una parte della somma di danaro pattuita, perché era uscito dall’argomento facendo una digressione (secondo una consuetudine poetica frequentissima) in lode di Castore e Polluce: per questo gli si ordinava di chiedere la parte (non corrisposta) a coloro di cui aveva celebrato le imprese. Ed essi la pagarono fino in fondo, come fu tramandato: infatti quando era in atto un sontuoso banchetto in onore della vittoria di quello stesso atleta e Simonide, invitato a quella cena, venne chiamato fuori da un messaggero, poiché gli si diceva che due giovani venuti a cavallo chiedevano in modo particolare di lui. E quello non li trovò affatto, ma si rese conto che facendolo uscire gli dei erano stati benevoli verso di lui. Infatti, non appena lui fu uscito superando la soglia della stanza da pranzo, essa crollò sopra i convitati e gettò in mezzo ai loro corpi tale confusione che i parenti, quando li ricercavano per seppellirli non riuscivano a riconoscere non solo i volti dei loro cari schiacciati, ma neppure i corpi nel loro insieme per l'assenza di qualsiasi segno che li distinguesse. Allora Simonide, che ricordava la disposizione in cui ciascuno di loro era seduto a banchetto, si racconta che poté restituire i corpi delle vittime ai loro cari.