Trasduzione del segnale

Trasduzione del segnale

La trasduzione del segnale si deve a una sequenza di interazioni di tipo molecolare che permette il trasferimento del segnale dal recettore alla molecola bersaglio. Se i recettori coinvolti sono proteine di membrana, la fase di trasduzione comprende varie tappe (vie di trasduzione del segnale) che permettono di poter amplificare il segnale.

Le tappe comprendono l’attivazione di proteine con l’aggiunta o la rimozione di gruppi fosfato, oppure il rilascio di ioni o piccole molecole in qualità di messaggeri cellulari. La via di trasduzione, ovvero catena di interazioni molecolari, viene innescata dal legame di una molecola segnale al suo recettore di membrana, che porta a una particolare risposta cellulare. In gran parte dei casi, il segnale non entra nella cellula ma entra solo la sua informazione.

A questa attivazione segue una cascata di effetti: il recettore attivato dal segnale attiva un’altra proteina che a sua volta ne attiva un’altra e così a seguire fino a quando non è attivata la proteina che induce la risposta finale cellulare.

Le molecole proteiche che trasferiscono il segnale a livello intracellulare sono dette relè; il segnale viene tradotto tappa dopo tappa in genere attraverso un cambiamento conformazionale di una proteina, spesso indotto da una fosforilazione. Una proteina può essere attivata attraverso l’addizione o la sottrazione di uno o più gruppi fosfato (fosforilazione e defosforilazione).

Quando gli enzimi trasferiscono i gruppi fosfato dall’ATP a una proteina sono detti proteina chinasi; esempi di enzimi di questo tipo sono la tirosina chinasi, la serina chinasi e la treonina chinasi. Molte delle molecole proteiche di trasferimento nelle vie di segnalazione sono enzimi proteina chinasi che agiscono su altre proteine chinasi (cascata di fosforilazione) nella via di trasduzione del segnale.

L’insieme delle numerose proteina chinasi è in grado di regolare molte delle migliaia di proteine di una cellula, fra cui quelle che controllano la riproduzione cellulare.