Scheletro assiale

Struttura dello scheletro umano

Lo scheletro è suddiviso in due parti: lo scheletro assile comprende il cranio con le ossa associate, la gabbia toracica e la colonna vertebrale; quello appendicolare comprende gli arti superiori e inferiori con i relativi cingoli (cingolo scapolare per spalla e clavicola, cingolo pelvico per arto inferiore). In un adulto normale le ossa sono 206 (variabile per ossa sesamoidi e ossa suturali).

Il cranio

Può essere considerato un unico osso, nonostante sia formato da ossa piatte formate da due lamine di osso compatto che evolvono a sinostosi; l’interno delle ossa ha una struttura spugnosa e in ogni osso è presente il midollo osseo (insieme di cellule, tra cui anche le cellule staminali responsabili della formazione delle cellule del sangue, ovvero dell’emopoiesi).

Il tessuto cerebrale non viene a contatto con le ossa craniche ma è protetto da tre membrane chiamate meningi.

Il cranio è suddiviso in due parti: il neurocranio e lo splancnocranio; il primo protegge l’encefalo, gli organi di senso, il secondo protegge le parti iniziali di apparati digerente e respiratorio.

• Neurocranio: è formato da ossa impari (frontale, sfenoide, etmoide, occipitale) e da ossa pari (parietali e temporali)
• Osso frontale: forma la fronte, la volta del cranio e delle orbite; in esso sono presenti i margini sopraorbitari, entrambi perforati da fori sopraorbitari in cui passano un nervo, un’arte Rai e una vena; inoltre sono presenti i seni frontali, delle cavità comunicanti con le cavità nasali (che contengono aria) e con le fosse lacrimali, le quali accolgono le ghiandole lacrimali. La parte superiore al tetto del naso, liscia, è detta glabella.
• Ossa parietali: sono ossa pari e ciascuna delle due ossa è chiusa da 4 suture
• Ossa temporali: sono ossa simmetriche, contengono gli organi di udito ed equilibrio. Ha una porzione squamosa (con processo zigomatico e la fossa mandibolare, dove la mandibola si articola con il cranio), una parte timpanica (piccolo anello osseo che delimita il meato acustico esterno; la parte inferiore, appuntita, è il processo stiloideo). Si osservano inoltre un processo mastoideo (in comunicazione con l’orecchio medio e contiene aria), un processo zigomatico e un processo stiloideo. Una parte mastoidea: posteriore alla timpanica e possiede un grande processo mastoideo, dietro il lobo; esso è riempito con seni d’aria che comunicano con la cavità dell’orecchio medio. Una parte petrosa: si trova sul pavimento craniale; ospita il meato acustico interno e due fori attraversati da vasi: il foro giugulare e il canale carotideo. Tra il processo mastoideo e il processo zigomatico è presente la fossa mandibolare, di cartilagine ialina, necessaria per l’articolazione con la mandibola. Partecipa alla formazione del cavo del timpano e dell’orifizio d'ingresso della tuba uditiva (o tromba d’Eustachio).
• Osso occipitale: è un osso piatto, impari, mediano e posizionato posteriormente. Ha un foro che permette il passaggio del midollo spinale, attraverso il cosiddetto foro occipitale o forame magno. I condili occipitali sono processi che si articolano con l’atlante, la prima vertebra.