Mitocondri

Mitocondri

Teoria endosimbiontica

Secondo la teoria endosimbiontica, i mitocondri erano dei batteri entrati in simbiosi con cellule eucariotiche.

Caratteristiche generali

I mitocondri sono organelli di forma bastoncellare aventi 0.5/1 picometri di spessore e fino a 10 picometri di lunghezza. Essi hanno un'organizzazione e una conformazione differenti nei diversi tipi di cellule.

Struttura del mitocondrio

L'organello è rivestito da una doppia membrana:

• Membrana mitocondriale esterna: Il rivestimento esterno liscio è detto doppio strato di fosfatidilcolina, caratterizzato da un'elevata permeabilità. È ricca di porine, canali ampi costituiti da proteine, che rendono il trasporto non selettivo; questa membrana è anche sede di sintesi dell'adrenalina.
• Membrana mitocondriale interna: È molto ripiegata, ricca di creste mitocondriali, caratterizzata da un'elevata impermeabilità, è necessario un trasportatore specifico per attraversare questa membrana; è priva di colesterolo; il fosfolipide più abbondante è come nei batteri. Le creste mitocondriali differiscono in lunghezza, forma e numero a seconda delle richieste energetiche della cellula. Se sono presenti molte creste, il mitocondrio sta producendo molta energia, in caso contrario poca. Le creste possono essere semplici o ramificate, lamellari o tubulari.

Configurazione del mitocondrio

Si parla di configurazione del mitocondrio per indicare l’aspetto delle creste mitocondriali:

• Condensata: Molte creste mitocondriali che indicano un alto livello di fosforilazione ossidativa.
• Ortodossa: Poche creste mitocondriali che indicano un basso livello di fosforilazione ossidativa.

Spazio intermembrana

Le due membrane non sono in contatto: lo spazio intermembrana è di solo 20 nm, composto da una sostanza gelatinosa simile al citosol; è fondamentale per la produzione di energia perché qui avviene l'accumulo di H⁺ durante la fosforilazione ossidativa dell'acido piruvico.

Matrice mitocondriale

Il cuore del mitocondrio è la matrice mitocondriale, una soluzione gelatinosa data l'elevata densità di proteine. Contiene il DNA mitocondriale (mtDNA), gli enzimi, i coenzimi, l'acqua, i mitoribosomi e i fosfati. È la sede dove avviene il ciclo di Krebs.

Granuli e cristalli

Sono presenti molti granuli o cristalli, accumuli di fosfato di calcio che aiutano a mantenere bassi i livelli di Ca²⁺ nel citosol, oltre che essere coinvolti nell'apoptosi.

Tipi di mitocondri

Esistono in particolare 3 tipi di mitocondri:

• Classici: Creste a ripiani che attraversano metà