Internet and the Political Public Sphere

Internet and the public political sphere

In questo documento viene effettuata una ricerca sociale di Internet, nel campo della partecipazione politica, tenendo conto di una sfera pubblica decisamente più differenziata e complessa del secolo precedente. Negli ultimi vent'anni, infatti, la complessità della sfera pubblica è notevolmente aumentata in termini di arene, stili, generi e temi. I cambiamenti principali sono avvenuti grazie all'avvento del Web 2.0, degli smartphone e dei social media. Tutti i cittadini sono diventati potenziali partecipanti nelle innumerevoli interazioni e dibattiti pubblici e sono diventati narratori, reporter, editori e broadcaster. I politici fanno ampio uso di Internet e si assiste dunque a una vera e propria virtualizzazione dello spazio politico.

Inizialmente, comunque, l'empowerment fornito da Internet è stato oggetto unicamente di ricerche empiriche: la conclusione è stata che Internet riduce l'uso di altre forme di comunicazione, compresa la partecipazione ad associazioni pubbliche e l'impegno civico. Altri studi, tuttavia, sostenevano che Internet sostituisse o aumentasse addirittura l'impegno civico e che fosse significativo per il coinvolgimento sociale. Le persone, tuttavia, preferiscono entrare in forme di partecipazione politiche visibili, non rischiose e quasi non effettive, piuttosto che in forme a lungo termine e rischiose.

Secondo Shirky e Gladwell i movimenti sociali e le organizzazioni non governative devono "costruirsi" tramite i media con legami deboli per raggiungere un'audience più ampia, attiva e simpatizzante. Gli informatici, alla fine, hanno concluso che Internet è una vera e propria infrastruttura. Ormai il 50% dei cittadini delle nazioni appartenenti all'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) usa Internet e le differenze con le altre nazioni sono ora minime.

La teoria della sfera pubblica di Habermas

Habermas studia le norme della comunicazione pubblica sociale nei ceti medi dell'Europa del 1800. Ai tempi le forme di partecipazione erano molteplici e puntavano alla qualità dell'argomento: spazi come i caffè e i saloni costituivano sfere nelle quali le norme erano condivise da tutti i partecipanti. Anche se queste norme escludevano le donne e la classe lavorativa, identificano la sfera pubblica come luogo di scambio, uguaglianza e apertura.

La formazione dell'opinione in una democrazia è influenzata da una rete inclusiva di pubblici sovrapposti e subculturali aventi confini sociali e sostanziali fluidi nel tempo. Quest'opinione è mediata dai mass media e fluisce attraverso pubblici diversi e forma quella che Habermas chiama una struttura anarchica e un complesso che riesce a resistere all'organizzazione. L'opinione pubblica è, comunque, vulnerabile alla pressione politica che viene dall'alto ed è influenzabile dalle distorsioni mediatiche.

Possiede inoltre un medium di comunicazione non ristrettiva dove possono essere formulati nuovi problemi e una comprensione collettiva. I discorsi pubblici possiedono un potere formale ristretto o addirittura nullo, ma possono articolare interpretazioni e interessi comuni, soprattutto su Internet. La sfera pubblica, comunque, è esclusa dal processo decisionale, in quanto quest'ultimo spetta alla sfera politica, precedentemente influenzata dagli attori del pubblico. La corrente sfera pubblica-politica è come una cassa di risonanza per problemi che...