Criminal profiling

Non è un compito semplice affrontare un’area di ricerca così vasta, e spero soltanto di riuscire a

rendere giustizia al lavoro del professor David Canter in modo conciso ma comprensibile.

In primis parlerò della psicologia dei luoghi in senso generale e di cosa tratti questa disciplina. Poi

parlerò di come usiamo e comprendiamo gli spazi in cui viviamo, lavoriamo e socializziamo. Solo

allora potrò iniziare a spiegare come tutto ciò possa essere utile nell’analizzare il comportamento

criminale.

Esiste un numero enorme di studi in una vasta gamma di settori che si occupano di come diamo

senso ai nostri ambienti e di come li utilizziamo. Questi possono appartenere a discipline come

geogra a, urbanistica, psicologia, architettura e sociologia urbana. Gli studi in questi ambiti si

occupano tutti di come le persone danno senso ai loro dintorni e vi si adattano. Per fornire un

contributo utile, questi studi devono considerare se si occupano di punti su una mappa, della

progettazione di sentieri naturalistici, della disposizione di un uf cio, dei sistemi di trasporto, degli

spostamenti e molto altro.

Per farlo, è necessario avere sia una prospettiva macro che micro, e capire se l’obiettivo è

comprendere come le persone concettualizzano il loro uso dello spazio, la nostra percezione dello

spazio o una località in generale.

La nostra percezione di un luogo può cambiare a seconda della quantità di informazioni che

abbiamo a disposizione.

Usiamo l’esempio dell’acquisto di una casa: le persone di solito visitano diverse abitazioni prima di

scegliere. Dobbiamo mettere in relazione ciò che vediamo e immaginare come sarebbe viverci, in

base alle nostre esigenze. Quando visitiamo la casa successiva ripetiamo lo stesso processo, ma ciò

che immaginiamo sarà diverso e cambierà in base alle nuove informazioni.

Per spiegare più semplicemente, immagina di cercare una casa con tre camere da letto, entro

un’ora di tragitto dal lavoro, e che ti piaccia l’idea di un giardino e una cucina più grande.

• Casa 1: tre camere, mezz’ora di tragitto, niente giardino e cucina piccola.

• Casa 2: due camere, un’ora e mezza di tragitto, grande giardino.

• Casa 3: grande cucina, grande giardino, due ore di tragitto.

A quel punto devi modi care le tue priorità: vale la pena passare più tempo in viaggio per avere più

spazio? È più importante il numero di camere o la dimensione della cucina?

In uno studio iniziale di Bateman e colleghi (1974), furono chieste a persone che si trasferivano da

Londra a Plymouth le zone della mappa in cui non avrebbero voluto vivere. Il livello di avversione

veniva misurato numericamente nelle diverse aree, producendo così una mappa dei luoghi più e

meno desiderabili.

Il centro della città risultò l’area con il maggior livello di avversione, ma questo calo diminuiva

molto più rapidamente verso il mare che verso l’entroterra. La mappa rivelò quindi che più ci si

avvicinava al centro città, meno le persone desideravano vivere lì; erano però più disposte a vivere

vicino alla città se ciò signi cava essere anche più vicini al mare, piuttosto che all’interno.

Questi primi lavori offrirono intuizioni su come pensiamo e rappresentiamo mentalmente lo spazio.

fi fi fi fi

Il modo in cui percepiamo lo spazio può essere diverso dal modo in cui esso è realmente: possiamo

sottostimare o sovrastimare distanze, e alcune caratteristiche possono diventare barriere naturali

nella nostra percezione.

Già nel 1947 un geografo chiamato Wright sottolineò che gli studi dovrebbero concentrarsi su

come il mondo è percepito, piuttosto che su come è realmente.

Il modo in cui pensiamo allo spazio gioca un ruolo fondamentale nel modo in cui lo utilizziamo.

Queste rappresentazioni cognitive dello spazio e dell’ambiente possono essere complesse e soggette

a cambiamento. Bartlett fece progressi signi cativi nella loro comprensione con quello che può

essere descritto come un incrocio tra Pictionary e telefono senza li.

A una persona veniva mostrata un’immagine o una storia da memorizzare e poi riprodurre per la

persona successiva; quest’ultima doveva a sua volta disegnarla a memoria per la persona dopo, e

così via. Alla ne, l’immagine poteva risultare completamente diversa da quella iniziale.

Bartlett scrisse:

Ogni volta che un materiale presentato visivamente pretende di rappresentare un oggetto comune

ma contiene caratteristiche che sono sconosciute alla comunità a cui viene introdotto, tali

caratteristiche subiscono invariabilmente una trasformazione nella direzione di ciò che è familiare.

L’intera serie mostra con quanta rapidità una rappresentazione pittorica possa cambiare tutte le

sue caratteristiche principali verso una forma schematica già presente nel gruppo di soggetti che

tentano di riprodurla.

Questo studio mostrò che esistono rappresentazioni interne che usiamo come punti di riferimento

quando cerchiamo di riprodurre immagini. Queste rappresentazioni ci aiutano a dare senso a

informazioni nuove o insolite.

Se mi mostrassero un’immagine di una donna, saprei distinguere un adulto da un neonato. Tuttavia,

se alcune caratteristiche fossero distorte, farei una “migliore supposizione” basandomi su ciò che

già so dell’aspetto di adulti o bambini: ad esempio so che i neonati hanno il viso più rotondo,

guance più piene, meno capelli, occhi più grandi, e così via.

Facciamo esattamente la stessa cosa quando utilizziamo lo spazio. Per esempio, quando ci

orientiamo in un luogo nuovo — anche se spesso non lo facciamo in modo consapevole.

Passarono alcuni anni prima che questa idea di schemi venisse applicata all’ambiente sico. Uno

studente di Bartlett, Lee, propose che ci fosse un usso continuo di informazioni in quartieri, città e

paesi: edi ci, biciclette, parchi, negozi, pub, trasporti, ecc.

Nella mente di una persona, alcuni elementi saranno più rilevanti di altri. Una persona che lavora in

un uf cio nel centro città, per esempio, avrà una rappresentazione diversa del sistema di trasporti

rispetto a qualcuno che fa jogging in un parco fuori dal centro. Tuttavia, se quel jogger ottenesse un

lavoro in centro, le sue aspettative sui tempi di viaggio cambierebbero.

Allo stesso modo, se l’impiegato d’uf cio iniziasse a fare jogging, non saprebbe quanto potrebbe

correre prima di stancarsi. In questo modo, aspettative e memoria diventano fattori importanti per

comprendere un nuovo spazio.

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I luoghi possono anche avere una signi catività emotiva.

Nel suo libro The Psychology of Place, David Canter cita Proust, che parla di un ricordo caro:

La sensazione che una volta avevo provato su due assi irregolari nel battistero di San Marco mi

aveva restituito, e si era legata a tutte le altre sensazioni di quei giorni e di altri ancora, che erano

rimaste in attesa nel loro posto tra gli anni dimenticati, da cui un cambiamento improvviso le aveva

imperiosamente richiamate.

(Proust, 1957, p. 211)

La maggior parte delle persone ricorda un luogo in cui ha vissuto, spesso associato a emozioni

positive o negative.

Ricordi dove ti trovavi quando hai dato il tuo primo bacio, per esempio?

O magari ricordi un posto di lavoro che amavi.

Attribuiamo signi cato emotivo ai luoghi: alcuni dettagli possono far riemergere ricordi.

Un esempio: vedere la Torre Eiffel potrebbe farti ricordare il punto esatto in cui ti trovavi, la vista e

i profumi che hai percepito quando il tuo partner ti ha fatto la proposta.

Oppure emozioni negative: un particolare tipo di panchina potrebbe ricordarti quella su cui il tuo

primo ragazzo o la tua prima ragazza ti ha lasciato.

È importante sapere quali aspetti dello spazio interessano a un particolare studio: vuoi sapere come

le persone comprendono e utilizzano i trasporti nelle aree interne delle città? Oppure vuoi sapere

come de niamo i con ni dei nostri quartieri?

Lo studio vuole comprendere il concetto di spazio, la percezione di un luogo o di una posizione

geogra ca?

La nostra percezione di un luogo può cambiare nel tempo a seconda della quantità di informazioni

che abbiamo. Il modo in cui percepiamo lo spazio può essere diverso dal modo in cui esso è

realmente: possiamo ad esempio sottostimare o sovrastimare distanze, e alcune caratteristiche

possono diventare barriere naturali al nostro modo di percepire lo spazio. Ho discusso anche dei

legami emotivi che possiamo avere con determinati luoghi.

In questo secondo video parlerò di come utilizziamo e comprendiamo gli spazi in cui viviamo,

lavoriamo e socializziamo. Come dicevo nel primo video, questa è una conoscenza fondamentale

per comprendere il geographical pro ling.

Tutti noi abbiamo una conoscenza soggettiva del nostro ambiente: immaginiamo il mondo in base a

vari fattori. Questo viene de nito schemata, e lo utilizziamo per dare senso a nuovi contesti.

Ci possono essere grandi differenze tra il modo in cui pensiamo a un luogo e il modo in cui una

mappa sica lo rappresenta. Le due cose variano secondo percorsi, con ni, punti di interesse, spazi

disponibili, modalità d’uso e organizzazione di tali spazi.

Nel suo libro The Psychology of Place, David Canter suggerisce che abbiamo elementi distinti

nelle rappresentazioni dei nostri dintorni nella memoria.

Canter fa l’esempio di una stazione ferroviaria: potremmo concepirla come un luogo in cui

incontriamo persone, oppure come parte di un sistema più ampio, ad esempio un nodo di trasporto

in un’area urbana. In questo modo cambia il modo in cui de niamo la natura di un luogo, e ciò

dipende da come categorizziamo quegli spazi.

Nel geographical pro ling è importante capire come le persone considerano i luoghi in relazione tra

loro. A un livello semplice, signi ca capire come percepiamo le distanze; a un livello più

complesso, come con guriamo mentalmente tali distanze.

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Vogliamo capire quanto siano accurate le nostre rappresentazioni dell’organizzazione sica degli

spazi.

Un esempio dato da Canter riguarda Douglas (nell’Isola di Man) e Leeds (nel nord

dell’Inghilterra): entrambe sono più o meno alla stessa distanza da Liverpool. Tuttavia, l’Isola di

Man è separata da Liverpool dal mare, mentre Leeds è separata dal tragitto stradale che attraversa i

Pennini. In altre parole, la percezione della distanza è in uenzata da ciò che separa i luoghi.

Quando pensiamo allo spazio e alle distanze di luoghi nuovi, sfruttiamo informazioni spaziali

ottenute da luoghi che già conosciamo: ricorriamo alle nostre mappe mentali e ai nostri schemata.