Concetti Chiave
- L'ordalia, una forma giuridica nota come "giudizio di Dio", fu introdotta dai popoli germanici e non esisteva nel diritto romano.
- Era una prova pubblica per determinare l'innocenza o la colpevolezza, coinvolgendo spesso sfide fisiche pericolose.
- Un esempio di ordalia era l'ordalia dell'acqua, dove l'accusato legato veniva gettato in acqua; affondare indicava innocenza.
- Il giudizio delle armi era un'altra forma di ordalia medievale, dove due contendenti si affrontavano in duello.
- L'ordalia si basa su principi magico-religiosi e incide profondamente sulla psiche umana nei contesti in cui è praticata.
Indice
L'ordalia e la sua origine
L’ingresso nella storia europea dei popoli germanici determinò la diffusione di una forma giuridica, l’«ordalia» (parola di origine anglosassone, che significa «giudizio di Dio»), non presente nel diritto romano. Conosciuta presso tutti i popoli primitivi, era nota anche alle antiche civiltà del Vicino Oriente e a quella cinese. Questo «giudizio di Dio» consisteva in una prova, da sostenere pubblicamente, dal cui risultato veniva decisa l’innocenza o la colpevolezza della persona che la sosteneva.
Prove pericolose e giudizio divino
Si trattava in ogni caso di una prova difficile e pericolosa, tale da mettere a repentaglio la vita dell’imputato: era imposta l’ingestione di veleno, l’attraversamento di un tappeto di carboni ardenti, bisognava sopportare bruciature con ferri roventi, o sottoporsi all’ordalia dell’acqua, testimoniata già nel codice del re babilonese Hammurabi (II millennio a.C.), e molto usata, in epoca medievale, soprattutto in occasione dei processi alle streghe. Secondo questa procedura per esempio, l’accusato veniva legato e gettato in un corso d’acqua: se affondava era considerato innocente, mentre se riemergeva, lo si riteneva un segno certo di colpevolezza poiché l’acqua respingeva il corpo.
Il duello come giudizio
Un’altra forma tipica di ordalia, diffusa nell’Europa medievale, fu il giudizio delle armi: in questo caso, due contendenti si affrontavano a duello, e il vincitore vedeva riconosciuta davanti a tutti la ragione della sua causa; quando era in gioco l’innocenza di una donna, questa delegava per il duello un suo campione, che la rappresentava. La prova del combattimento serviva a confermare la veridicità di un giuramento solenne di innocenza, fatto pronunciare ai due avversari contrapposti prima della prova, e la cui bontà doveva essere comprovata appunto dal risultato del duello: questo genere di ordalie sono testimoniate all’epoca di Carlomagno e dell’imperatore Ottone II, e durarono sino al XIII secolo. L’ultimo caso noto si verificò addirittura nel 1818 in Inghilterra, quando un’ordalia attraverso duello venne richiesta da un uomo accusato di omicidio.
Principio magico-religioso dell'ordalia
Questo sistema di giudizio, legato a difficili prove fisiche, si fonda su un principio molto antico, di natura magico-religiosa: il suo valore sé risiede nel fatto che la comunità umana si fa da parte davanti a un caso difficile e oscuro da giudicare, e affida la decisione a una forza divina. Gli antropologi hanno osservato molto spesso il funzionamento dell’ordalia in comunità primitive contemporanee, e hanno potuto constatare che essa effettivamente esercita una fortissima suggestione psicologica sulla persona che si sottopone alla prova, al punto da rendere effettivamente possibili fenomeni che sembrano allontanarsi dall’ordine delle cose naturali (come ad esempio la capacità di camminare su strati di carboni ardenti senza provare dolore o di sopravvivere al morso di serpenti velenosi).
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine e il significato dell'ordalia?
- Quali erano alcune delle prove utilizzate nell'ordalia?
- Come funzionava il giudizio delle armi nell'ordalia medievale?
- Qual è il principio su cui si basa l'ordalia?
L'ordalia è una forma giuridica di origine anglosassone, conosciuta come "giudizio di Dio", che consisteva in una prova pubblica per determinare l'innocenza o la colpevolezza di una persona.
Le prove includevano l'ingestione di veleno, l'attraversamento di carboni ardenti, bruciature con ferri roventi, e l'ordalia dell'acqua, dove l'accusato veniva gettato in acqua per determinare la sua colpevolezza.
Nel giudizio delle armi, due contendenti si affrontavano a duello, e il vincitore veniva riconosciuto come avente ragione; le donne potevano delegare un campione per rappresentarle nel duello.
L'ordalia si basa su un principio magico-religioso, dove la comunità affida la decisione a una forza divina, esercitando una forte suggestione psicologica sui partecipanti.
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