Cattedrale di Salisbury – Storia e descrizione

Cattedrali medievali del Regno Unito

Nel Regno Unito le cattedrale che risalgono al Medioevo sono molto numerose. Le più conosciute sono Wells, Lincoln, Ely, Salisbury, Canterbury, Exester, Durham, Winchester e York. Esse sono tutte sopravvissute al tempo, allo Scisma anglicano, alle guerre puritane di Cromwell e ai bombardamenti dell’ultima guerra.

A questo proposito, si può ricordare che dalla distruzione totale della cattedrale di Coventry è derivato il verbo inglese to conventrize che significa radere al suolo. Ognuna ha qualche caratteristiche particolare che la rende speciale: la bellezza architettonica, l’importanza avuta nella storia, il significato religioso per gli Inglesi e così via.

La cattedrale di Salisbury

Tuttavia quella di Our Lady di Salisbury si distingue per il modo con cui essa si fonde nel paesaggio naturale. Edificata per scelta in un vasto spiazzo lontano dal centro abitato, essa non è soffocata dalla presenza delle case, come succede anche per il duomo di Pisa. Per il viaggiatore, essa sorge all’improvviso, in mezzo a prati e vegetazione di un verde smagliante, in un’ansa del fiume Avon, con la sua guglia svettante e l’elegante massa grigio-rosa del calcare con cui è stata costruita. La sua bellezza fu immortalata in varie tele da John Constable, il caposcuola della pittura romantica inglese. Essa è stata edificata in stile gotico inglese primitivo con il caratteristico andamento a fasce orizzontali, ornate da statue che in un certo qual modo bilanciano lo slancio verticale, tipico del gotico importato dall’ Île-de-France. Iniziata nel 1220, è un raro caso in cui una chiesa è stata portata a termine da un solo architetto in meno di 50 anni, fatta eccezione per la guglia.

Architettura e storia di Salisbury

Quest’ultima, con i suoi 122 metri è la più alta del Regno Unito e fu costruita cento anni dopo, in stile gotico decorato. L’edificio ebbe parecchi problemi di statica perché più volte dette segni di cedimento sotto il peso di nuove migliaia di tonnellate di pietre a tal punto che fu necessario rinforzarlo con archi e colonne. Questo è anche il motivo per cui la maggior parte delle cattedrali gotiche presentano dei mozzi torrioni quadrati all’incrocio di navate e transetti piuttosto che agili e snelle guglie, che sarebbero molto eleganti, ma renderebbero meno statica la costruzione. La pianta è costituita da un doppio transetto. La navata centrale, in stile gotico è particolarmente alta e dall’interno si rimane fortemente colpito dalla grandiosità e allo stesso tempo dalla semplicità. Degne di nota sono la Cappella della Trinità , che si trova in fondo alla cattedrale e le tombe presenti all’interno dell’edificio stesso. Bisogna ricordare inoltre la presenza di un orologio, considerato il più antico orologio ancora funzionante in Inghilterra. La sala capitolare, terminata nel 1284, mostra delle volte a crociera e intorno alle pareti mostra un fregio medievale con rilievi.

Salisbury e il contesto storico

In questo luogo sono custodite le quattro copie originali della Magna Carta La cattedrale, ora di culto anglicano, si inserisce in un luogo ricco di religiosità. Infatti, nella piana di Salisbury abbiamo le più antiche e grandiose testimonianze inglesi del culto come i templi megalitici di Stonehenge che risalgono al 1800 a.C.. Troviamo anche Avebury, che durante l’età del ferreo era un recinto fortificato e in cui dopo i Celti si insediarono i romani, i Sassoni e i Normanni e tutte queste popolazioni vi costruirono i loro templi e le loro chiese. A Sarum, l’odierna Avebury, Guglielmo in Conquistatore sciolse l’esercito con cui aveva sottomesso l’Inghilterra. La città era sede episcopale, ma non sorge dentro l’antico recinto. Per motivi di spazio e soprattutto a causa delle continue contese del Capitolo con il Signore locale che non dava tregua né ai fedeli, né al clero, il vescovo chiese al papa l’autorizzazione a costruire la nuova cattedrale lontano dalla città; infatti tutte le precedenti avevano avuto sempre una vita molto breve. Fu così che la cattedrale sorse in piena campagna; tuttavia i cittadini abbandonarono Sarum per seguire il loro vescovo e la loro chiesa e attorno ad essa, lasciarono,però, abbastanza verde da respirare. Questa nuova città prese il nome di New Sarum che poi diventò Salisbury. Oggi, Old Sarum è un centro archeologico con i resti della sua chiesa in stile romanico-normanno.