di I fossili
Tutte le forme di vita esistenti al giorno d' oggi derivano da un processo di evoluzione in corso da migliaia di anni a partire da esseri viventi del passato. La loro storia è stata ricostruita a partire dallo studio di alcuni fossili, delle autentiche tracce della vita di esseri viventi che ci hanno preceduti. Quindi cosa sono i fossili?
Un fossile è costituito dai resti di un animale o di una pianta vissuta migliaia di anni prima di noi il cui corpo a causa della lunga sepoltura è riuscito a conservarsi intatto fino ai giorni nostri grazie a particolari processi fisico-chimici che vengono riassunti con il nome di fossilizzazione.
Alla morte di un organismo se è presente dell'aria dei piccoli organismi, detti bioriduttori, ne attaccano rapidamente le parti molli, le parti dure vengono invece decomposte in tempi più lunghi, a meno che non vengano rapidamente inglobate in terreni argillosi, in resine di alberi o nel ghiaccio, in questi casi vanno in contro alla fossilizzazione.
Gli organismi vertebrati, ovvero dotati di scheletro, con alcuni molluschi a conchiglia,crostacei con carapace calcareo e certi tipi di spugne dotate di impalcatura ossea sono i più adatti alla fossilizzazione. A volte i fossili ritrovati sono completi anche della loro parte organica, l'esempio più famoso è quello di un mammut perfettamente conservato nel ghiaccio o di alcuni insetti nell'ambra.l' importanza dei fossili è dovuta al fatto che possono rivelare molte cose sugli esseri viventi scomparsi da molto tempo, tra cui il tipo di ambiente e clima in cui vivevano o la conformazione geografica della terra al tempo di quelle creature anche grazie ai fossili guida, particolari tipi di fossile che sono costituiti da una roccia in cui è impresso il negativo di un dato fossile. Queste rocce aiutano in modo significativo la datazione dei reperti.
