Dopo quattro giornate l'Italia è seconda nel girone di Nations League con 7 punti e deve difendere almeno questa posizione per raggiungere i quarti. La Nazionale di Roberto Mancini ha chiuso il programma dell'andata e del ritorno in questo mini-ciclo di partite con un bilancio che tiene ancora tutto aperto.
E in palio non c'è soltanto il passaggio del turno nella competizione. La posizione finale nel girone della Lega A pesa anche sul sorteggio delle qualificazioni al Mondiale, con conseguenze dirette sulla fascia di appartenenza degli Azzurri.
La differenza tra chiudere secondi o scivolare terzi, quindi, non è un dettaglio da addetti ai lavori. Vale la qualificazione ai quarti, la corsa alla Final Four di giugno e, soprattutto, il livello delle avversarie che l'Italia troverà sulla strada verso il Mondiale.
Indice
La classifica del girone: Italia seconda a quota 7
L'Italia ha chiuso le prime quattro partite della Lega A al secondo posto con 7 punti. Davanti agli Azzurri c'è solo la Francia, prima a quota 10, tre lunghezze più avanti.
Alle spalle dell'Italia resta il Belgio, terzo con 6 punti, a un solo punto di distanza dal secondo posto. Un margine minimo, che tiene il gruppo cortissimo a ridosso della zona qualificazione.
Il bottino azzurro è arrivato con un percorso altalenante: una sconfitta contro il Belgio, poi una vittoria sulla Turchia, un pareggio contro la Francia e infine un nuovo successo sulla Turchia. Un cammino che ha permesso di risalire la classifica proprio nelle ultime giornate disponibili.
Primo o secondo posto: la strada verso i quarti
Le regole del torneo sono chiare: le prime due classificate di ogni girone della Lega A accedono ai quarti di finale. Per l'Italia significa che basta confermare il secondo posto attuale, senza necessariamente scavalcare la Francia.
I quarti si giocheranno a marzo, con gare di andata e ritorno. Chi passa il turno resta in corsa per la Final Four di giugno, l'ultimo atto della competizione.
Non sarebbe una prima volta per Mancini su questo palcoscenico. Il ct ha già portato l'Italia due volte alla Final Four, chiudendo però in entrambe le occasioni al terzo posto finale.
Il rischio del terzo posto, tra spareggio e Mondiale
Uno scivolone al terzo posto cambierebbe completamente lo scenario. L'Italia non accederebbe ai quarti di Nations League e dovrebbe invece affrontare a marzo uno spareggio di andata e ritorno contro una seconda classificata della Lega B, con l'obiettivo di evitare la retrocessione.
A questo si aggiungerebbe una conseguenza che pesa anche sul futuro più lontano. Il terzo posto rischierebbe di far scivolare l'Italia in seconda fascia nel sorteggio delle qualificazioni al Mondiale, a seconda del punteggio nel ranking FIFA/UEFA.
Chiudere tra le prime due, al contrario, garantirebbe agli Azzurri lo status di testa di serie, quindi prima fascia, nel sorteggio verso il Mondiale.
Il prossimo appuntamento è fissato per novembre, con l'Italia che ospiterà la Francia e affronterà in trasferta il Belgio: due partite che decideranno la posizione finale del girone.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
