Sembra una delle immagini impossibili create dall’intelligenza artificiale. Invece è tutto vero: nella foto diventata nuovamente virale nelle ultime ore si vede un giovanissimo Lionel Messi mentre fa il bagnetto a Lamine Yamal, che all’epoca aveva appena pochi mesi.
Lo scatto risale al 2007, quasi vent’anni prima della finale dei Mondiali 2026 tra Argentina e Spagna. Messi aveva 20 anni ed era già uno dei talenti più importanti del Barcellona.
Yamal, invece, era un bambino di circa cinque mesi e nessuno poteva immaginare che sarebbe diventato una delle stelle della stessa squadra.
Oggi quella fotografia sembra costruita apposta per raccontare il passaggio tra due generazioni. Eppure, dietro non c’è nessuna profezia: soltanto una campagna benefica e una serie di coincidenze davvero fuori dal comune.
Indice
Perché Messi stava facendo il bagno a Lamine Yamal?
La foto venne realizzata durante un servizio fotografico organizzato dal quotidiano sportivo catalano Sport insieme a UNICEF e al Barcellona.
Il progetto prevedeva la creazione di un calendario solidale nel quale alcuni giocatori del club posavano insieme a bambini e famiglie coinvolti nelle iniziative di UNICEF. La famiglia di Yamal partecipò alla selezione e il piccolo Lamine venne scelto per uno degli scatti.
L’abbinamento con Messi fu casuale. Quel giorno il calciatore argentino era il protagonista del servizio e si ritrovò davanti una vaschetta, un neonato e una piccola anatra di gomma. Da quell’incontro nacque una delle fotografie più incredibili della storia recente del calcio.
Chi ha scattato la foto di Messi e Yamal
L’autore dell’immagine è il fotografo catalano Joan Monfort. Fu lui a immaginare la scena del bagnetto e a portare sul set la vaschetta, gli asciugamani e la paperella.
L’idea gli sarebbe venuta osservando sua figlia durante il bagno. Messi, che non aveva ancora figli ed era conosciuto per il suo carattere piuttosto riservato, inizialmente apparve un po’ impacciato. Yamal, invece, riuscì presto a sorridere grazie anche alla presenza della madre, Sheila Ebana.
Lo scatto venne realizzato negli spazi del Camp Nou e fu poi inserito nel calendario. Per anni rimase una semplice immagine di una campagna benefica, senza attirare particolare attenzione.
Come è stata ritrovata la foto virale
La fotografia è riemersa nel 2024, mentre Yamal si stava consacrando come uno dei protagonisti del calcio europeo. A pubblicarla sui social fu suo padre, Mounir Nasraoui, accompagnandola con la frase: “El comienzo de dos leyendas”, cioè l’inizio di due leggende.
Inizialmente molte persone pensarono che fosse un fotomontaggio o un’immagine creata con l’AI. La situazione sembrava infatti fin troppo perfetta: il calciatore simbolo del Barcellona che tiene tra le braccia colui che, molti anni più tardi, sarebbe diventato il nuovo numero 10 del club.
La storia e l’autore dello scatto hanno però confermato la sua autenticità. Esistono inoltre altre fotografie realizzate durante lo stesso servizio, alcune delle quali mostrano anche la madre di Yamal accanto a Messi e al bambino.
Messi e Yamal ora si sfidano nella finale dei Mondiali
A rendere nuovamente virale la foto è stata la qualificazione di Argentina e Spagna alla finale dei Mondiali 2026. Domenica 19 luglio Messi e Yamal si ritroveranno sullo stesso campo, questa volta da avversari e con la Coppa del Mondo in palio.
Da una parte ci sarà il campione argentino che ha segnato un’intera epoca del calcio. Dall’altra il talento cresciuto nel Barcellona, diventato uno dei protagonisti della nuova generazione.
La fotografia del bagnetto per molti tifosi rappresenta così il passaggio simbolico tra Messi e Yamal: il campione che ha scritto la storia del Barça e il ragazzo chiamato a costruire la propria, indossando la stessa maglia di chi lo ha preceduto.
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