Il panorama competitivo mondiale dei Pokémon parla ufficialmente italiano, anzi, napoletano. Si sono conclusi i prestigiosi Campionati Internazionali Nordamericani Pokémon 2026 (NAIC) nella suggestiva cornice di New Orleans, e a uscirne vincitore assoluto per la categoria Master dei Videogiochi (VGC) è stato il talento nostrano Francesco Pio Pero, universalmente conosciuto nella community con il nickname "Cicciot".
La manifestazione, che ha visto scontrarsi per un intero fine settimana i migliori player del pianeta tra GCC (Gioco di Carte Collezionabili), Pokémon GO, Pokémon Unite e i titoli della serie principale, ha regalato all'Italia un momento di puro successo: Francesco Pio Pero ha conquistato la vetta al termine di una finalissima al cardiopalma che lo ha visto opposto al fortissimo giocatore spagnolo Eric Rios.
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La rivincita perfetta e un premio da capogiro
Per l'allenatore partenopeo non si è trattato di una vittoria qualunque, ma della chiusura di un cerchio perfetto. Esattamente un anno fa, infatti, era stato proprio Eric Rios a strappargli il titolo internazionale sconfiggendolo per 2-0. Questa volta la storia ha preso una piega diversa: nonostante un inizio in salita e la perdita del primo match, Cicciot ha dimostrato una tenuta mentale fuori dal comune, ribaltando l'incontro e imponendosi per 2-1.
Oltre alla gloria e all'ambito trofeo internazionale, la vittoria a New Orleans ha fruttato a Francesco Pio Pero un ricco montepremi di 15.000 dollari. Ma il premio più importante è il pass blindato per i Campionati Mondiali Pokémon 2026, che si terranno il prossimo agosto in California.
Dall'eccellenza del Team Aqua al fenomeno social
Il successo di Cicciot non giunge come una totale sorpresa per gli esperti del settore. Il player gareggia per il Team Aqua Asd, la celebre formazione di esport dedicata al Pokémon competitivo fondata da Francesco Pardini. Già lo scorso anno, Pero si era distinto come l'unico giocatore al mondo in grado di raggiungere la "top cut" in tutti e tre i tornei internazionali, a testimonianza di una costanza e di una lettura strategica di livello assoluto.
La finale, disputata nella notte italiana, ha scatenato un vero e proprio tam-tam mediatico sui social network. Migliaia di appassionati hanno seguito la diretta streaming sui principali canali tematici. A guidare il tifo italiano sono state figure di spicco della community nostrana come Francesco Cilurzo (Cydonia), che ha commentato il match in diretta insieme a ospiti d'eccezione come l'illustratrice e content creator Roberta Sorge (Ckibe), riferimento del mondo Pokémon e prima ambasciatrice italiana di Twitch nel 2020.
Con questa vittoria, la sezione virtuale competitiva dei Pokémon (VGC) celebra un campione straordinario, pronto a rappresentare i colori italiani e l'orgoglio di Napoli sul palcoscenico mondiale ad agosto.
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