Se hai rivisto Una mamma per amica per l'ennesima volta quest'estate, forse ti sei chiesto che fine avessero fatto i volti secondari della serie. Uno di quei volti, Bunny Levine, se n'è andato a 97 anni, lasciando dietro di sé una carriera cominciata quando gran parte delle persone pensa solo alla pensione.
L'attrice statunitense, nota anche per un piccolo ruolo in La La Land, si è spenta nel sonno il 20 agosto nella sua casa di Tarzana, in California. Il decesso, secondo le autorità, è riconducibile a cause naturali.
La sua storia è quella di una seconda vita professionale iniziata quasi per caso, dopo decenni passati in tutt'altro settore. Ed è proprio questo il dettaglio che rende la sua scomparsa una notizia che va oltre il semplice lutto hollywoodiano.
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Chi era Bunny Levine
Nata il 22 dicembre 1928 a East Orange, nel New Jersey, Bernice Utal - che dopo il matrimonio celebrato nel 1949 sarebbe diventata Benny Levine - aveva coltivato la passione per la recitazione fin da bambina. Dopo gli studi, però, aveva scelto una strada diversa: per circa 25 anni ha lavorato come bibliotecaria scolastica e insegnante, crescendo nel frattempo i suoi tre figli insieme al marito Bernard.
Solo dopo il pensionamento, Levine ha deciso di rimettersi in gioco. È tornata a studiare recitazione, ha iniziato a sostenere provini e si è trasferita a Los Angeles per inseguire quel sogno rimasto in un cassetto per decenni.
Il suo primo credito cinematografico è arrivato nel 1988, quando aveva già 59 anni. Da lì è nata una carriera da caratterista durata oltre tre decenni, fatta di ruoli piccoli ma sempre riconoscibili.
Il ruolo in Una mamma per amica e gli altri successi
In Una mamma per amica (Gilmore Girls), Levine ha vestito i panni di Mrs. Thompson, comparendo nella quinta stagione. Un ruolo secondario, come tanti nella sua carriera, ma sufficiente a farla entrare nell'immaginario dei fan della serie cult.
La sua filmografia televisiva conta decine di partecipazioni in produzioni molto seguite. Tra le più note:
- Law & Order - I due volti della giustizia
- Tutti amano Raymond
- Ugly Betty
- Criminal Minds
- 2 Broke Girls
- New Girl
- Shameless
Al cinema aveva recitato in Cadillac Man con Robin Williams e Tim Robbins, e soprattutto in La La Land, il musical di Damien Chazelle con Ryan Gosling ed Emma Stone. Nel film, uscito nel 2016, interpretava senza essere accreditata la cassiera del cinema. Aveva inoltre lavorato più volte con Adam Sandler, in titoli come Zohan e Sandy Wexler.
Gli ultimi anni e l'eredità
Levine non ha mai smesso di lavorare, nemmeno superati i 90 anni. Tra i suoi ultimi ruoli figurano il film del 2026 The Cure e il cortometraggio Achiever: faceva ancora provini fino a giugno di quest'anno.
Nel 1991, insieme al marito Bernard, aveva fondato a New York Actors Connection, un'organizzazione nata per mettere in contatto attori emergenti con casting director e agenti. Dopo la sua morte, la stessa realtà l'ha ricordata per la passione con cui ha aiutato "innumerevoli carriere" a decollare.
Bunny Levine lascia i tre figli Marty, Francie e Joe e i nipoti Robin e Jeffrey. La sua storia resta quella di chi ha aspettato quasi sessant'anni prima di trovare il proprio posto davanti alla macchina da presa, senza più volerlo lasciare.
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