Education at a Glance 2026, meno Neet e più diplomati: l'Italia migliora, ma investe ancora poco

Sempre meno giovani in Italia restano fuori sia dallo studio sia dal lavoro: in dieci anni la loro quota si è quasi dimezzata, passando dal 30% al 16%. A certificare questo cambio di passo è l’ultimo rapporto Education at a Glance dell’Ocse, che mette a confronto l’Italia con gli altri Paesi industrializzati

I progressi riguardano anche la dispersione scolastica: oggi, infatti, sono meno i 25-34enni che arrivano all’età adulta senza aver conseguito un diploma di scuola superiore.

Ma dove ci sono luci, ci sono anche ombre. Ecco quindi che il report segnala anche un dato meno incoraggiante: la spesa italiana per l’istruzione resta sotto la media Ocse, nonostante i progressi registrati sul fronte dei Neet e degli abbandoni.

Nel complesso, i dati raccontano quindi un sistema scolastico e universitario italiano che negli ultimi anni ha fatto passi avanti nel ridurre il numero di giovani esclusi dallo studio e dal lavoro, ma che continua a investire nell’istruzione meno di molti altri Paesi.

Vediamo allora cosa dicono i numeri e come questi fenomeni vengono percepiti dagli studenti, che si confrontano in prima persona con le difficoltà legate alla formazione e all’ingresso nel mercato del lavoro.

Neet e dispersione scolastica in calo dal 2015

Il dato più evidente riguarda i giovani tra i 18 e i 24 anni che non studiano e non lavorano. Nel 2015 rappresentavano il 30% della loro fascia d’età. Nel 2025 la quota è scesa al 16%.

Il miglioramento è netto, anche se l’Italia continua a rimanere sopra la media Ocse, che nello stesso anno si ferma al 13%. La tendenza è positiva anche sul fronte della dispersione scolastica. La quota di 25-34enni senza un diploma di scuola secondaria superiore è infatti scesa dal 26% al 19% in dieci anni.

Secondo il rapporto Ocse, a contribuire a questo risultato sono state anche misure come Garanzia Giovani, il programma Gol e le Agende Nord e Sud, pensate per favorire il rientro dei giovani nei percorsi di formazione o accompagnarli verso il lavoro. I numeri, però, raccontano solo una parte della storia.

La spesa per l’istruzione resta sotto la media Ocse

Se Neet e dispersione diminuiscono, sul fronte degli investimenti il quadro cambia. Nel 2023 l’Italia ha destinato all’istruzione, dalla scuola primaria fino alla formazione post-secondaria, il 2,7% del Pil, contro una media Ocse del 3,1%.

Il divario resta evidente anche nell’università: la spesa italiana per l’istruzione terziaria si ferma allo 0,9% del Pil, mentre la media Ocse raggiunge l’1,1%. Una distanza che si riflette anche nel livello di istruzione della popolazione adulta.

Tra i 25 e i 64 anni, infatti, soltanto il 22% degli italiani possiede un titolo di istruzione terziaria, contro il 43% registrato in media nei Paesi Ocse. La differenza è quindi molto ampia: nel complesso dell’area Ocse, la quota di adulti con una laurea o un titolo equivalente è quasi doppia rispetto a quella italiana.

Il diploma protegge dalla disoccupazione, ma i laureati restano pochi

Avere un titolo di studio più elevato continua comunque a offrire un vantaggio concreto nel mercato del lavoro. Tra i giovani adulti con istruzione terziaria, il tasso di disoccupazione in Italia è sceso dal 16% del 2015 al 6% del 2025.

Anche sul fronte degli stipendi il livello di istruzione fa la differenza. I lavoratori italiani tra i 25 e i 64 anni con un titolo terziario guadagnano in media il 35% in più rispetto a chi possiede soltanto un diploma di scuola superiore.

Il vantaggio, però, cambia molto a seconda del titolo conseguito: è di appena il 4% per chi si ferma alla laurea triennale, ma sale al 44% per chi arriva a una laurea magistrale o a un dottorato. Resta infine aperto il nodo dell’età degli insegnanti.

Nel 2024 il 36% dei docenti italiani della scuola secondaria aveva almeno 55 anni, contro il 25% della media Ocse.

Scuola e lavoro, il luogo in cui vivi continua a fare la differenza

Dietro la media nazionale si nascondono differenze territoriali ancora molto marcate. Basta guardare al livello di istruzione: in Sicilia la quota di adulti con un titolo terziario si ferma al 17%, mentre nel Lazio arriva al 29%.

Le distanze diventano ancora più evidenti quando si passa dalla formazione al lavoro. Secondo l’Ocse, infatti, l’Italia presenta il più ampio divario regionale nei tassi di occupazione tra le aree con i livelli più alti e quelle con i livelli più bassi. Una differenza che, però, tende a ridursi all’aumentare del titolo di studio.

In altre parole, studiare di più sembra contribuire a restringere almeno in parte le distanze tra i territori, anche se il punto di partenza continua a cambiare molto a seconda della regione in cui si vive.

Quanto investe l’Italia nell’istruzione rispetto agli altri Paesi Ocse?

Sul fronte degli investimenti, il confronto con gli altri Paesi restituisce un quadro meno favorevole. Nel 2023, la spesa pubblica per l’istruzione dalla scuola primaria fino al livello post-secondario non universitario è stata pari al 2,7% del PIL, contro una media Ocse del 3%.

Per l’istruzione terziaria, invece, l’Italia si è fermata allo 0,7% del PIL, rispetto all’1% della media Ocse.

Il divario emerge anche osservando quanto viene speso per ogni studente. Considerando l’intero percorso dalla primaria all’università, nel 2023 l’Italia ha investito in media 12.895 dollari per studente, contro i 13.601 dollari della zona Ocse.

La situazione, però, cambia a seconda del livello di istruzione. Alle elementari e alle medie la spesa italiana per studente è persino superiore alla media Ocse.

È soprattutto all’università che la distanza si allarga: per gli studenti dei corsi di laurea triennale e dei livelli superiori, la spesa pubblica italiana è stata di 9.709 dollari per studente, contro una media Ocse di 16.405 dollari.

Insegnanti più anziani e stipendi più bassi rispetto agli altri laureati

Il rapporto dedica ampio spazio anche a chi lavora ogni giorno nelle scuole. E uno dei primi elementi che emergono riguarda l’età dei docenti: nel 2024, il 36% degli insegnanti della scuola secondaria italiana aveva almeno 55 anni, contro una media del 25% nei Paesi per i quali sono disponibili i dati.

La quota è comunque diminuita rispetto al 2015, quando raggiungeva il 46%.

C’è poi il tema delle retribuzioni. In Italia, gli insegnanti guadagnano mediamente meno rispetto agli altri lavoratori con un livello di istruzione terziaria. Per i docenti della scuola dell’infanzia la differenza arriva al 36%, mentre per quelli della secondaria di primo grado è del 33%.

L’Ocse segnala comunque che negli ultimi anni sono state adottate misure per aumentare gli stipendi, anche attraverso i rinnovi del contratto collettivo nazionale.

Il tema pesa anche sulla percezione della professione: tra gli insegnanti italiani delle scuole medie, appena il 22,6% si dichiara soddisfatto dello stipendio, mentre il 66,7% esprime una valutazione positiva delle proprie condizioni di lavoro nel complesso, una volta escluso l’aspetto economico.