Un incentivo economico per convincere gli studenti ad andare a scuola ogni giorno: è la strategia adottata dal distretto scolastico pubblico di Detroit, negli Stati Uniti, dove alcuni ragazzi possono ottenere fino a 1.000 dollari in buoni regalo se mantengono una frequenza perfetta durante l’anno.
Il programma si chiama “Perfect Attendance Pays” e nasce con un obiettivo preciso: contrastare l’assenteismo scolastico, un problema che negli ultimi anni ha coinvolto una parte significativa degli studenti del distretto.
Il meccanismo è semplice: per gli studenti delle scuole superiori sono previsti 100 dollari ogni cinque giorni consecutivi senza assenze, fino a raggiungere un massimo di 1.000 dollari. Per gli studenti delle scuole medie, invece, l’incentivo può arrivare fino a 500 dollari.
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Detroit ha un problema enorme di assenze: il motivo del programma
Una scelta che ha fatto discutere: per alcuni si tratta di un modo concreto per motivare gli studenti e riportarli in classe; per altri il rischio è trasformare un comportamento considerato normale - ossia frequentare la scuola - in qualcosa che viene fatto solo in cambio di una ricompensa.
Resta il fatto che il distretto deve fare conti con un'elevata dispersione scolastica esplicita (l'abbandono precoce del percorso di istruzione prima di conseguire un diploma o una qualifica).
Secondo i dati citati dal New York Post, nel 2025 circa il 60,9% degli studenti risultava in situazione di assenteismo cronico, cioè aveva perso almeno il 10% dei giorni di scuola.
Per il distretto, quindi, il programma nasce come una risposta a una situazione concreta: riportare gli studenti in classe con maggiore continuità.
Come funziona davvero il programma “Perfect Attendance Pays”
Gli studenti delle superiori ricevono 100 dollari per ogni ciclo di 5 giorni consecutivi con frequenza perfetta, fino a un massimo di 1.000 dollari nell’arco del programma. Gli studenti delle scuole medie possono invece arrivare fino a 500 dollari.
La ricompensa arriva sotto forma di gift card Visa elettroniche e per ottenere il premio bisogna essere presenti per ogni ora di lezione prevista. Anche un’assenza giustificata può far perdere il ciclo di incentivo.
Il distretto sostiene che il sistema abbia funzionato
Secondo il distretto scolastico, il programma avrebbe contribuito a migliorare la frequenza degli studenti: dopo l’introduzione dell’incentivo, il tasso di assenteismo cronico sarebbe diminuito.
Nel primo anno sarebbero stati distribuiti circa 4 milioni di dollari in incentivi e migliaia di studenti avrebbero ricevuto almeno un premio.
Le critiche: “stiamo pagando gli studenti per fare il minimo indispensabile”
La domanda sorge quasi spontanea, almeno secondo il quotidiano newyorkese: si tratta di un incentivo economico che aiuta a costruire un’abitudine positiva oppure abitua gli studenti ad aspettarsi un premio ogni volta che rispettano un impegno?
Secondo la tesi dell’autore, pagare gli studenti per presentarsi a scuola rischierebbe di trasmettere un messaggio sbagliato, cioè che anche una responsabilità di base debba essere sempre accompagnata da una ricompensa.
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