Stelle cadenti: dove vederle e quando

Come ogni anno torna la notte di San Lorenzo: l'appuntamento è fissato per il 10 agosto quando al calar della sera, nuvole permettendo, si potrà osservare lo spettacolo delle stelle cadenti.

In realtà, come sappiamo, le stelle dal punto di vista scientifico c'entrano ben poco! Scopriamo insieme cosa sono le stelle cadenti e i luoghi dove ammirarle al meglio.

Leggi anche:

• Instagram, come fare le domande anonime nelle storie
• I compiti "tradizionali" saranno obsoleti entro il 2030: ecco perché
• Annunciata la modalità lockdown di iOS 16: cos’è e come funziona

Cosa sono le stelle cadenti?

Ogni 10 agosto ci ritroviamo con il naso all'insù nella speranza di vedere almeno una stella cadente ed esprimere così un desiderio... ma esattamente, cosa sono le stelle cadenti? In termini generici possiamo dire che si tratta di detriti spaziali che entrano in contatto con l'atmosfera terrestre dove bruciano a causa dell'attrito.

Quest'incontro dipende dalla Terra che, orbitando intorno al sole, va ad attraversare delle aree in cui si concentrano roccia o ghiaccio abbandonati in precedenza da un corpo celeste più grande come ad esempio una cometa. Nel momento in cui accade si vengono a creare le condizioni per una pioggia di scie luminose direttamente osservabili a occhio nudo ovvero le stelle cadenti.

Lo sciame delle Perseidi

A caratterizzare la notte di San Lorenzo è lo sciame delle Perseidi, un insieme di polveri e ghiaccio che proviene dalla cometa Swift-Tuttle. La Terra incrocia questo sciame una volta all'anno in corrispondenza del periodo estivo e, in sostanza, il fenomeno dura di più di una singola notte: inizia a fine luglio e ha il suo picco di attività tra il 12 e il 13 agosto quando, se si ha un po' di fortuna, si possono ammirare fino a cento stelle cadenti all'ora.

Come e dove vedere le stelle cadenti

Per vedere le stelle cadenti la prima cosa da fare è sicuramente quella di andare a cercare un cielo buio dove non vi siano luci artificiali: in centro città sicuramente non vedrete quasi nulla mentre i posti ideali dove osservarle sono le case di campagna, le spiagge deserte o i rifugi di montagna. La cosa più importante è l'assicurarsi di non avere vicino alcuna luce e di avere un campo visivo aperto: la vostra fatica sarà ripagata dalla meraviglia di vedere decine e decine di stelle cadenti ogni ora.

Per vedere le stelle cadenti, inoltre, è indispensabile avere un po' di pazienza: da un lato potrebbe volerci un po' per trovare le prime stelle, dall'altro bisogna considerare che gli occhi possono impiegare fino a 20 minuti per abituarsi alla mancanza di luce. Infine, se avete a disposizione un binocolo, portatelo con voi. Quest'ultimo non serve per vedere le Perseidi ma, mentre siete in attesa delle stelle cadenti, potrete passare un po' di tempo per veder le vere stelle!

Paolo Di Falco