Perché oggi 21 giugno è il solstizio d'estate

In astronomia, il solstizio è il momento in cui la Terra, nel suo moto di rivoluzione intorno al Sole lungo l'orbita terrestre, raggiunge in direzione del Sole l’angolo massimo o minimo tra il proprio asse di rotazione e il piano orbitale terrestre. Questo evento si verifica due volte l’anno, in estate e in inverno.
I due solstizi annuali si verificano intorno al 21 dicembre e al 21 giugno, e vengono chiamati rispettivamente "solstizio d'inverno" e "solstizio d'estate", con riferimento alle stagioni presenti nell'emisfero boreale in quei giorni. Ma scopriamone di più.

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Solstizio d’estate: perché cade il 21 giugno

Alle ore 11:13, ora legale italiana, del 21 giugno 2022 il sole ha raggiunto il punto di declinazione massima lungo l'eclittica. E quindi, di conseguenza, in questa data avremo anche la giornata più lunga dell'anno in termini di ore di luce

Infatti, il solstizio di estate rappresenta proprio il giorno più lungo dell'anno. Ma, ogni anno il solstizio ritarda di circa 6 ore rispetto all'anno precedente, più precisamente 5h 48min 46s, e si riallinea forzosamente ogni quattro anni in corrispondenza dell'anno bisestile, introdotto proprio per evitare la progressiva divergenza delle stagioni con il calendario. A causa di tali variazioni può capitare che i solstizi cadano il 20 o il 21 giugno.

Anche se, interessante notare come dal 2000 ad oggi il solstizio d'estate è quasi sempre avvenuto il 21 giugno. Poche sono stati gli anni a fare eccezione: il 2008, il 2011, il 2016 e il 2020, quando l'estate astronomica ha preso con un giorno di anticipo. Prossimamente ritroveremo ancora il 20 giugno come giorno del solstizio nel 2024, nel 2028 e nel 2030.

Solstizio d’estate: cosa succede il 21 giugno

Ma cosa succede in questo giorno? Nell'emisfero boreale, quindi il nostro, al mezzogiorno locale del solstizio di giugno il Sole raggiunge l'altezza massima possibile sull'orizzonte per quella latitudine.

Al contrario, nell'emisfero australe invece, al mezzogiorno locale del solstizio di giugno il Sole raggiunge l'altezza minima possibile sull'orizzonte per quella latitudine.

Il solstizio d'estate è l'unico giorno in cui il Sole non tramonta per le località poste sui circoli polari.