Oggi è il Pi Greco Day: che cos'è e cosa significa?

Il Pi Greco è una costante matematica, indicata con la lettera greca Pi, nella geometria piana il \pi viene definito come il rapporto tra la lunghezza della circonferenza e quella del suo diametro, o anche come l'area di un cerchio di raggio 1. Dunque, data la sua natura di costante, ha un valore stabilito, che solitamente si arrotonda alle prime due cifre dopo la virgola, ovvero 3,14, ed è proprio per questo che si è scelto il 14 marzo (3.14, scrivendo la data mettendo prima il mese e poi il giorno, come sono soliti fare in America) per celebrarne la ricorrenza. Ma scopriamone di più.

Leggi anche:

• Pi Greco Day, i teoremi matematici dai nomi più strani: dal panino al prosciutto alla scimmia instancabile

Pi Greco Day: le origini e l’evoluzione di questa ricorrenza

Istituita nel 1988, il Pi Greco Day si festeggia ogni anno il 14 marzo, ma non tutti sanno che a partire dal 2019, in questo giorno è anche celebrata la Giornata Internazionale della Matematica, in occasione dell'anniversario della nascita di Albert Einstein, 14 marzo 1879.

Il primo ad approssimare scientificamente Pi Greco fu Archimede di Siracusa nel terzo secolo a.C. . Il matematico utilizzò poligoni regolari inscritti e circoscritti a una circonferenza. Aumentando il numero di lati il rapporto tra il perimetro e l'area limita superiormente e inferiormente di Pi. Utilizzando poligoni di 96 lati lo scienziato siracusano scoprì quindi che la costante non variava al variare della grandezza.

Il Pi Greco e le sue applicazioni

Ma in che modo questa costante può essere applicata all’infuori della teoria? Ebbene, sono innumerevoli le situazioni in cui 3,14 è richiesto e usato, e spaziano in vari ambiti della scienza a partire ovviamente dalla geometria applicata in architettura per la costruzione di archi e cupole, passando per i calcoli necessari alla determinazione delle distanze e dimensioni dei pianeti effettuate nel passato da illustri scienziati del calibro di Copernico e Galileo Galilei. Senza però dimenticare l’importanza fondamentale che riveste questa costante nello studio delle onde nel campo dell’elettromagnetismo che ha reso realizzabili gran parte degli oggetti della nostra quotidianità.

Curiosità sul Pi Greco

Infine, scopriamo qualche curiosità su questo affascinante numero. Una delle più emblematiche è che ben due delle più grandi menti del ventesimo secolo sono accomunate dalla data del 14 di marzo: il Pi Day è curiosamente sia la data di nascita di Albert Einstein, come già ricordato sopra, sia il giorno della morte, avvenuta nel 2018, dello scienziato Stephen Hawking.

Il record del mondo per cifre decimali del Pi Greco recitate senza errori da parte di un umano è stato migliorato per ben due volte nel 2015: prima da Rajveer Meena della VIT University che ha recitato esattamente 70.000 cifre. A distanza di qualche mese è stato però battuto da Suresh Kumar Sharma, che ha stabilito il nuovo limite migliorandolo di 30 cifre decimali, impiegando 17 ore e 14 minuti.

Infine, nel corso del processo giudiziario O.J. Simpson, dove l’ex giocatore di football americano è stato accusato dell'omicidio dell'ex moglie Nicole Brown Simpson e del cameriere Ronald Lyle Goldman, per via di un errore da parte di un agente che calcolò l’area di una goccia di sangue con un valore non corretto del Pi Greco, la prova di identificazione del DNA dell’assassino venne invalidata, scagionando di fatto Simpson da quella specifica accusa.