Il pacemaker: funzione, varianti e impatto sulla salute cardiaca

Definizione e funzione del pacemaker

Con il termine pacemaker si intende ciò che dà ritmo a qualcosa per farlo avvenire, senza il quale questo qualcosa non avrebbe la spinta per poter andare avanti. Questa parola può essere usata in svariati campi, ma in particolare in biologia esiste un tipo di cellule del nostro cuore (e anche di quello degli altri esseri viventi animali) diverse dalle cellule che lo fanno muovere. Queste hanno la forza da dare alle cellule del movimento le quali fanno battere lo stesso cuore. Praticamente, danno il via ad alcune cellule e poi queste propagano il movimento a tutte le cellule del cuore. Altrimenti, le cellule del movimento da sole non continuerebbero a muoversi all’infinito ma si fermerebbero. Ora, se un individuo è sano, il naturale meccanismo è quello appena descritto, mentre se un individuo è malato con problemi al cuore, questo potrebbe non avere la forza appunto di continuare a muoversi, allora l’uomo ha inventato un piccolo aggeggio elettronico che si infila vicino al cuore e prende letteralmente il posto delle cellule che dovevano fare da pacemaker, cioè da donatori di forza e ritmo, da sole.

Pacemaker artificiale e il suo funzionamento

Il dispositivo è elettrico e siccome è costruito dall’uomo prende il nome di pacemaker artificiale. Come fa a dare la forza? Siccome è elettrico, allora dà piccole scosse di elettricità (ovviamente tanto piccole da funzionare e non bruciare o danneggiare il cuore) alle cellule del movimento, a ritmi prestabiliti per simulare il movimento di un cuore sano, così da “svegliarle” e farle sempre ripartire nella loro attività. Quindi permette a un organo che si spegnerebbe da solo di continuare la sua funzione. Il piccolo macchinario elettronico consiste in una piccola parte e in alcuni cavi (che però a volte non ci sono) che la collegano direttamente al cuore, il tutto dentro al corpo e non visibile dall’esterno.

Varietà e importanza dei pacemaker

Come per molte cose, dato che ogni caso di problemi al cuore nell’uomo è diverso dagli altri, l’uomo ha inventato più tipologie di pacemaker artificiali. Non tutte le persone con cicli cardiaci non negli standard hanno bisogno automaticamente del pacemaker, dipende da ogni singolo caso e dallo stile di vita e dalla storia clinica del paziente. I pacemaker artificiali hanno il grosso vantaggio di permettere di continuare a vivere se il solo nostro problema consiste nel battito del cuore, quindi sono stati un’invenzione molto utile. Ovviamente si ha nel proprio corpo qualcosa di non naturale, da portare con le dovute attenzioni e accortezze.