Roma, mille storie mille luoghi - tesina

Majorana sviluppò una teoria con cui spiegava le forze che legano neutroni e protoni all’interno del

nucleo, risultati pubblicati solo successivamente su esortazione di Eisenberg.

Gli studi successivi si basarono, invece, su il decadimento radioattivo e sull’emissione di raggi

beta (raggi di elettroni), centro della ricerca fisica nucleare. Nel 1933 Fermi elaborò una teoria del

decadimento beta, la quale venne riconosciuta come un lavoro straordinario che avrebbe aperto

quel fondamentale capitolo della fisica definito “Fisica delle interazioni deboli”.

Nel 1934, i coniugi Irene Curie e Frederick Juliot annunciarono la scoperta della radioattività

artificiale: nelle loro ricerche, riuscirono a creare nuovi nuclei radioattivi bombardando nuclei stabili

con particelle alfa (nuclei di Elio). Appresa la notizia, Fermi ebbe subito l’idea di ottenere risultati

analoghi bombardando i nuclei con neutroni anziché raggi alfa. Per fare ciò il fisico necessitava di

sorgenti di neutroni molto intense, che trovò grazie all’aiuto di Bacchi, direttore del laboratorio di

fisica della Sanità pubblica, e di un chimico, D’Agostino, il quale si era recato in Francia per

studiare le tecniche radiochimiche dei coniugi Juliot.

Gli studi si basavano sul bombardamento di tutti gli elementi chimici, da quelli a minore densità a

quelli a maggiore. Nel 1934 Fermi decise di attuare un programma sperimentale per misurare

sistematicamente i risultati ottenuti in modo da poterli confrontare meglio: questo lavoro venne

affidato ad Amaldi e Pontecorvo, un giovane fisico pisano.Tuttavia, i risultati che ottenero erano

inspiegabili in quanto, nonostante si avvenissero nelle migliori condizioni di irraggiamento,

variavano senza un apparente senso logico.

Fu Fermi che, il 20 ottobre del 1934, riuscì, grazie all’inserimento della paraffina tra sorgente e

l’elemento da bombardare, ad ottenere risultati eccezionali: i neutroni venivano, infatti, rallentati

dagli urti con gli idrogeni presenti nella paraffina. In questo modo si aumentava la radioattività

emessa, in quanto i neutroni restavano più tempo all’interno del nucleo dell’atomo bombardato

che attraversavano e, quindi, avevano più tempo di interagire con esso. La scoperta venne subito 4

brevettata ed aumentò notevolmente la fama del gruppo. Tuttavia, a partire dall’estate del 1935, il

gruppo inizia a disperdersi soprattutto a causa del clima politico di intolleranza instaurato dal

Fascismo: Fermi si trasferì negli USA, dove partecipò al progetto Manahattan e, nel 1938,

ricevette il Nobel per la fisica “per aver scoperto nuove sostanze radioattive appartenenti all’intero

campo degli elementi e per la scoperta del potere selettivo degli elettroni lenti”;

Rasetti si trasferì in Canada;

Segré si recò negli USA, dove partecipò al progetto Manahattan e scoprì il tecnezio;

D’Agostino restò in Italia così come Amaldi, il quale elaborò le teorie dei monopoli magnetici e

delle onde gravitazionali;

Majorana scomparve misteriosamente nel 1938 tra Palermo e Napoli, mentre Pontecorvo si

trasferì, in piena guerra fredda, nell’Unione Sovietica dove studiò la fisica delle particelle ad alta

velocità.

In basso: la sede degli studi sita in via Panisperna in una rappresentazione d’epoca 5

In alto sx: una parte del gruppo, partendo da sinistra D’Agostino, Segrè, Amaldi, Rasetti e Fermi 6

In alto dx: gli altri due componenti aggiunti del gruppo: Majorana (sx) e Pontecorvo (dx)

In basso: Fermi alla consegna del Nobel 1938

Il cimitero acattolico: PERCY SHELLEY AND JOHN KEATS

Secondo le leggi ecclesiastiche della chiesa cattolica, I protestanti non

possono essere seppelliti in suolo cattolico o consacrato. Per questo

motivo, molti cimiteri acattolici vennero costruiti nelle più visitate città

portuali, come Livorno (1598) e Venezia (1684). Tuttavia questi luoghi

sorsero anche in altre città italiane, tra cui spicca Roma. Il cimitero

acattolico romano nacque nel 1716, data in cui alcuni membri della

famiglia Stuart Court, esiliati dall’Inghilterra, ottennero il permesso di

essere seppelliti di fronte la Piramide di Caio Cestio da Papa Clemente

XI. Da quel momento molti altri personaggi sono stati seppelliti in questo

luogo confinante con la Piramide e circondato dalle mura aureliane, tra di essi spiccano: Bruno

Pontecorvo, collaboratore di Fermi nell’Istituto di Via Panisperna; Antonio Gramsci, fondatore del

PCI nel 1921; Emilio Lussu ed Carlo Emilio Gadda, scrittori italiani e Gregory Corso, poeta della

Beat Generation.

Two of the most important English romantic poets rest here: Percy

Bysshe Shelley and John Keats.

Shelley (1792-1822) was born in Sussex. He studied in Oxford, from

where he was expelled. After he married a woman 16 years older than

him, he run away with Mary Wollstonecraft, the one who wrote

“Frankestein”. They travelled all around Europe, in particular in Italy,

living in various place. In 1819 their son William died and they decided

to bury him in the non-catholic cemetery of Rome: Shelley really like

this place, in fact he wrote to Thomas Peacock “this place is the most

beautiful and solemn cemetery I have ever seen”. Maybe that is the

reason why he was buried here after he drowned during a storm in the

Bay of La Spezia. On his headstone were engraved some verses of

Shakespeare’s work Tempest: ‘Nothing of him that doth fade, but doth

suffer a sea change, into something rich and strange’

Keats(1795-18121) was born in London. He became a student to be a

doctor but he left the Hospital to be a poet. In 1818 Keats nursed his

brother Tom who was ill with tuberculosis. After Tom’s death he moved

to Hampstead where he met and fell in love with Fanny Brawne who

could not marry because of his economical status. In 1820 He moved

to Rome, hoping that the warmer climate could help him with his

illness, tuberculosis, but it won’t: he died one year later. He is buried in

the ancient part of the cemetery near Joseph Severn, his friend who

host him in the city.

On his headstone Keats doesn’t want to be engraved his name, but

‘He lies one whose name was writ on the water’. Near it there is a

stone where were engraved: ‘Keats! If your dear name was written on the water every drop fall

over the face of the people who love you!’

One of the most important Keats’ work is ‘Ode on a Grecian Urn’ 7

Thou still unravish'd bride of quietness,

Thou foster-child of silence and slow time,

Sylvan historian, who canst thus express

A flowery tale more sweetly than our rhyme:

What leaf-fring'd legend haunts about thy shape

Of deities or mortals, or of both,

In Tempe or the dales of Arcady?

What men or gods are these? What maidens loth?

What mad pursuit? What struggle to escape?

What pipes and timbrels? What wild ecstasy?

Heard melodies are sweet, but those unheard

Are sweeter; therefore, ye soft pipes, play on;

Not to the sensual ear, but, more endear'd,

Pipe to the spirit ditties of no tone:

Fair youth, beneath the trees, thou canst not leave

Thy song, nor ever can those trees be bare;

Bold Lover, never, never canst thou kiss,

Though winning near the goal yet, do not grieve;

She cannot fade, though thou hast not thy bliss,

For ever wilt thou love, and she be fair!

Ah, happy, happy boughs! that cannot shed

Your leaves, nor ever bid the Spring adieu;

And, happy melodist, unwearied,

For ever piping songs for ever new;

More happy love! more happy, happy love!

For ever warm and still to be enjoy'd,

For ever panting, and for ever young;

All breathing human passion far above,

That leaves a heart high-sorrowful and cloy'd,

A burning forehead, and a parching tongue.

Who are these coming to the sacrifice?

To what green altar, O mysterious priest,

Lead'st thou that heifer lowing at the skies,

And all her silken flanks with garlands drest?

What little town by river or sea shore,

Or mountain-built with peaceful citadel,

Is emptied of this folk, this pious morn?

And, little town, thy streets for evermore

Will silent be; and not a soul to tell

Why thou art desolate, can e'er return.

O Attic shape! Fair attitude! with brede

Of marble men and maidens overwrought,

With forest branches and the trodden weed;

Thou, silent form, dost tease us out of thought

As doth eternity: Cold Pastoral!

When old age shall this generation waste,

Thou shalt remain, in midst of other woe

Than ours, a friend to man, to whom thou say'st,

"Beauty is truth, truth beauty,—that is all

Ye know on earth, and all ye need to know." 8

This poem, written in 1819, extends that poem’s theme of the ‘lure’ of art, considering its capacity

for deception in relation to its capacity to console. The poem reflects on the immortality and

perfection of art versus the transience of life in a different way: in fact it talks about a work of art,

the urn, which is also the key of Keats’ reflection about art and its effects.

The Greek Urn is decorated with different scenes and represents the perfect work of art but all the

figures were ‘frozen’ in a state of immobility that creates a world similar to ours but that hides a

trap, because people can’t end what they had started: the musicians made an “unheard melody”,

the leaves can’t fall, the lovers can’t kiss. Art therefore can be eternal but it also means death and

silence: the circle of life haven’t got an end.

The central ambiguity of the artwork is an example of Keats’ “negative capability”, to be able to live

in a state of permanent uncertainly and doubt that is conveyed in the poem’s closing lines: ‘Beauty

is truth, truth beauty’: beauty, that is eternal because it’s typical of art, is considered the only way

to escape from pain, so poets have to find it in life.

Veduta dell’interno del cimitero 9

Tra Porta San Paolo e Via Tasso: Roma occupata

La Piramide e Porta San Paolo sono, inoltre, protagoniste degli scontri che avvennero a seguito

dell'armistizio dell'8 settembre 1943: dopo questa data, infatti, gli italiani si trovarono a combattere

contro quello che, fino al giorno precedente, era stato alleato, la Germania. Gli scontri di Roma

furono tra i più sentiti: la Capitale stava per essere occupata dallo straniero e nessuno, in maniera

particolare i granatieri di Sardegna e i cittadini, voleva che ciò avvenisse. Per questo ognuno, nel

suo piccolo ha contribuito combattendo, anche rimettendo la propria vita, come avvenne per

Raffaele Persichetti, insegnante e granatiere in congedo a cui è intitolata la via dietro Porta San

Paolo, che morì durante gli scontri