La complessa trama di Cime Tempestose e l'epoca vittoriana di Emily Bronte

Emily Bronte e le sorelle

Emily Bronte: nasce nel 1818 e fa parte delle tre sorelle scrittrici britanniche dell’epoca vittoriana. Il talento del trio fiorisce quando col padre si trasferiscono ad Haworth. Iniziano a scrivere per gioco, dice Charlotte, fanno finta di avere un’isola ciascuno. Oltre a diverse poesie, scrive il suo romanzo Cime Tempestose, che verrà pubblicato nel 1847, un anno prima della sua morte.

L'epoca vittoriana

Epoca vittoriana: è il periodo compreso tra il 1837 e il 1901, periodo della rivoluzione industriale (produzione in serie), dell’espansione coloniale; periodo posteriore al Congresso di Vienna (1814 ristabilito l’ordine dopo le guerre napoleoniche, europa cambiata); abbiamo l’invenzione della stampa (libri più accessibili e numerosi).

In questo periodo il letterato, non più sotto la protezione di nobili, dipende quindi dalle sue opere, si piega ai gusti del grande pubblico. Non è più una ricerca intellettuale, raffinata al puro scopo di innalzarsi intellettualmente. In questo periodo, il romanzo sembra essere il favorito dal pubblico, che diventa una sorta di intrattenimento per i ceti più bassi. Nei romanzi vengono raccontate storie popolari, che sottolineano i cambiamenti della società, denunciano le ingiustizie ma non prendono mai posizioni radicali. Vengono pubblicati anche molti romanzi scritti da donne, ovviamente sotto pseudonimo maschile.

La trama di Cime tempestose

La storia viene raccontata da due narratori: Nelly e Lockwood. Nel 1801 si trasferisce a Thrushcross Grange il nuovo inquilino il signor Lockwood, che si reca a Cime tempestose, per incontrare il suo padrone di casa, è Heathcliff, dove viene accolto con riserbo. Il signore si ritrova poi a dover trascorrere una notte in quella brughiera inospitale, a causa di una tempesta. Durante la notte è sicuro di aver visto fuori dalla finestra il fantasma di una ragazza; Heathcliff, allertato dalle grida, corre nella stanza del signor Lockwood e cerca di far entrare il fantasma spalancando la finestra. Lockwood viene talmente colpito da questa figura dura e scontrosa, che si informa presso la sua governante, Nelly Dean. Tornato a Thrushcross Grange, Ascolta il racconto della sua governante, che aveva lavorato a Cime tempestose per il precedente padrone, il signor Earnshaw, colui che aveva adottato il piccolo orfano Heathcliff. La signora Dean con un lungo Flashback ci riporta indietro di 40 anni, all'arrivo di Heathcliff. A Wuthering Heights viene inizialmente maltrattato dai due figli legittimi Catherine e Hindley, ma ben presto lui e Catherine diventano inseparabili. Il figlio più grande, che non ha mai smesso di disprezzare l’orfano, viene allontanato in un collegio per evitare i contrasti, ma, quando torna alla morte del padre come capo famiglia, si vendica sul fratellastro, costringendolo alla fatica come bracciante agricolo. Un giorno Catherine e lui si intrufolano nel parco di Thrushcross Grange, dove lei viene morsa da un cane e costretta a una convalescenza nella residenza dei Linton. Qui Catherine si innamora del figlio Edgar Linton. Da una parte abbiamo Heathcliff, rozzo, violento e passionale; poi Edgar, che è un perfetto gentiluomo. Heathcliff intanto viene umiliato da Hindley, che ne sottolinea la goffaggine. Nasce Hareton ma muore la moglie, e Hindley diventa un alcolizzato. Nel frattempo Edgar e Catherine si fidanzano, anche se confessa il suo amore per il fratellastro e la sua frustrazione per non poterlo sposare (provenienza sociale) a Nelly. Heathcliff, avendo ascoltato il discorso, scappa disprezzato e umiliato dalla donna che ama e Catherine ha un crollo nervoso che rischia di ucciderla. Anni dopo Catherine ed Edgar sono felicemente sposati, quando torna Heathcliff, ricco, ben istruito e bello. Conquista la sorella di Edgar, Isabel, e risveglia la passione in Catherine. Lui però è tornato per la vendetta e non risparmierà nessuno.

Heathcliff e la vendetta

Inizialmente fa sprofondare Hindley (alcol e azzardo), diventantando anche padrone di Cime tempestose; poi si dedica ad Hareton, facendolo crescere ignorante e rozzo; fa innamorare Isabel, per fare ingelosire Catherine. Lui ed Edgar discutono animatamente sulle sue intenzioni con Isabel, con il conseguente divieto per Catherine di rivedere il suo amico. Lei ricade nella crisi di nervi e Heathcliff scappa con Isabel per sposarla. Heathcliff torna dopo un paio di mesi e lui e Catherine riescono a confessarsi il loro amore. Lei però muore poco dopo aver partorito Cathy. Muore anche Hindley e Isabel fugge a Londra dove partorisce il figlio di Heathcliff, Linton. 12 anni dopo, morta Isabel, Heathcliff è il padrone di Cime tempestose ma vuole impadronirsi anche di Thrushcross Grange. Alleva quindi il debole Linton, per farlo sposare con Cathy ed ereditare la proprietà. La relazione tra Linton e Cathy sembra ricordare la loro adolescenziale. Con Edgar prossimo alla morte e pure Linton, Heathcliff sequestra Nelly e Cathy finché non sposerà Linton. Il racconto di Nelly finisce così: Heathcliff si è impadronito delle due tenute.

Il destino di Cathy e Hareton

Lockwood torna a Londra, per tornare nella Brughiera mesi dopo. L'iniziale astio tra Cathy e Hareton si trasforma in intesa mentre Heathcliff è ossessionato dal fantasma di Catherine. Dopo 4 giorni senza cibo viene trovato morto e viene poi sepolto accanto a Catherine. Cathy e Hareton si sposano, mentre, secondo le dicerie, i fantasmi di Catherine ed Heathcliff vagano insieme per la brughiera liberi.