Austen, Jane - Confronto tra valori e convenzioni

Jane Austen - Confronto tra valori e convenzioni

Nel brano si scontrano due personaggi femminili fortemente caratterizzati, che rappresentano due opposte visioni del mondo. La caratterizzazione di Elisabeth e Lady Catherine viene affidata a un dialogo, molto teso e serrato, durante il quale emerge in modo sempre più netto la personalità delle due donne e i valori di cui si fanno portatrici.

Confronto tra due personaggi

• Lady Catherine, fin dalla sua entrata in scena su una carrozza trainata da quattro cavalli, viene presentata come una donna altezzosa e arrogante: il modo in cui si rivolge alla signora Bennet, i giudizi che esprime sulla casa e sul giardino mostrano apertamente la sua ostilità nei confronti di Elisabeth e della sua famiglia, ritenuta socialmente inferiore. Il tono delle parole di Lady Catherine è sempre perentorio, minaccioso, tipico di chi è abituato, da generazioni, a impartire ordini e a trattare con supponenza chi ritiene inferiore. Il registro linguistico è molto formale, a ulteriore conferma che tra classi sociali diverse esiste una barriera insormontabile. Lady Catherine, nel confronto con Elisabeth, mette in scena un'agguerrita difesa delle convenzioni sociali e dell'ordine costituito che non può in alcun modo essere violato pena il disonore, il disprezzo, lo scandalo.
• Il personaggio di Elisabeth nel corso del dialogo subisce una trasformazione. Superato un momento di stupore iniziale per la visita inaspettata di Lady Catherine, man mano che i veri motivi dell'incontro vengono sviscerati, la ragazza acquisisce una maggiore consapevolezza di sé e si dimostra altrettanto agguerrita nel difendere il suo punto di vista. Elisabeth dimostra un'intelligenza brillante e prontezza di argomentazioni nel ribattere ai diversi tentativi di Lady Catherine di convincerla che il fidanzamento con suo nipote è assolutamente inappropriato. In entrambi i casi, l'ambientazione è funzionale alla caratterizzazione dei personaggi. A dispetto di questi mutamenti, le donne vivevano ancora in una condizione di netta inferiorità. Le leggi inglesi dell'epoca vietavano loro di detenere proprietà immobiliari e, nelle classi benestanti, era inaccettabile che si trovassero un impiego. Si possono così capire le difficoltà della signora Bennet e delle cinque figlie: alla morte del signor Bennet, infatti, non avrebbero potuto ereditare la tenuta di Longbour, che invece sarebbe andata al più prossimo parente maschio, e si sarebbero trovate in condizioni di grande precarietà economica. Solo il matrimonio poteva salvarle da una vita di povertà.
All'interno di questo contesto, la difesa da parte di Elisabeth del proprio diritto alla felicità, del
proprio diritto di unirsi in matrimonio con un uomo da lei veramente amato, a prescindere da motivazioni di carattere economico o di opportunità sociale, è assolutamente rivoluzionaria.
Possiamo cogliere proprio nelle vicende affrontate da questo personaggio uno degli aspetti più peculiari del romanzo di formazione: il confronto, anche molto aspro, tra una giovane, portatrice di suoi propri valori, e la società in cui si trova vivere.