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La cancellazione di directory il cui nome inizia con un punto è un'operazione estremamente delicata che merita una discussione a parte. Generalmente, quando si utilizzano i caratteri jolly per identificare un gruppo di nomi di file e directory, questi simboli non corrispondono mai ai nomi che iniziano con un punto. Questa convenzione è stata definita per evitare che con i caratteri jolly si possa intervenire involontariamente con i riferimenti standard delle directory: . (la directory stessa che lo contiene) e .. (la directory genitrice).
A questo fatto si è aggiunta la convenzione di nominare in questo modo (con un punto iniziale) file e directory che rappresentano la configurazione particolare di ogni utente. In tal modo, è come se tali file e directory fossero nascosti, per cui l'utente non risulta infastidito da questi che così non possono nemmeno essere cancellati involontariamente.
Potrebbe sorgere il desiderio di eliminare tutti questi file e tutte queste directory, utilizzando il modello .* (punto, asterisco), ma in questo modo si eliminerebbero anche i riferimenti standard: . e .., eliminando così anche la directory corrente, ma soprattutto quella genitrice (con tutto il suo contenuto).
Se il comando viene dato da un utente comune, questo riesce a eliminare solo i dati a cui può accedere, mentre se lo sbaglio viene fatto dall'utente root, tutto ciò che è stato selezionato erroneamente viene perduto.
