Negli Stati Uniti fare il medico resta una delle strade più pagate in assoluto.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, medici e chirurghi hanno una retribuzione mediana pari o superiore a 239.200 dollari l’anno, e molte delle professioni più pagate del Paese sono proprio specializzazioni mediche, dagli anestesisti ai chirurghi, fino ai radiologi e ai cardiologi.
Però c’è un dettaglio interessante: in alcuni settori molto selettivi, soprattutto finanza, intelligenza artificiale, aviazione, immobiliare di lusso e servizi per ultra-ricchi, esistono ruoli che possono superare lo stipendio di molti medici. Ecco quali sono.
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AI researcher e AI systems engineer: il nuovo oro è l’intelligenza artificiale
Tra i ruoli più credibili ci sono quelli legati all’intelligenza artificiale. Non parliamo del generico lavoro tech, ma di profili altamente specializzati: ricercatori AI, ingegneri che lavorano su modelli di frontiera, sistemi distribuiti, training su larga scala e infrastrutture per modelli enormi.
Il BLS classifica in modo più tradizionale i “computer and information research scientists”, con una retribuzione mediana di 140.910 dollari nel 2024 e una fascia alta sopra i 232.120 dollari. Ma questo dato non cattura del tutto la guerra dei talenti che si sta giocando nei grandi laboratori AI.
Business Insider, analizzando dati H-1B, ha riportato che in OpenAI i research scientist avevano basi salariali tra 245mila e 685mila dollari, mentre ruoli come “AI Systems Engineer” arrivavano fino a 460mila dollari di base. E questo senza contare stock e bonus, che possono cambiare completamente la cifra finale.
Finanza: hedge fund, private equity e quant trader
Se c’è un settore dove gli stipendi possono davvero uscire da ogni scala, è la finanza. Un “billionaire money manager” non è un lavoro standard: è una figura che gestisce capitali enormi, spesso con bonus legati alla performance.
Nel 2025, secondo la Rich List di Institutional Investor, i 25 hedge fund manager più pagati hanno guadagnato complessivamente oltre 36,6 miliardi di dollari, con Chris Hohn in testa a 4,9 miliardi.
Più realistico, ma comunque elitario, è il discorso su private equity e quant trading. Nel private equity, i compensi salgono molto con il livello: associate e vice president possono già arrivare a cifre molto alte, mentre principal, partner e managing director possono superare abbondantemente le centinaia di migliaia di dollari annui, soprattutto quando entrano in gioco bonus e carried interest.
Heidrick & Struggles, nel suo survey 2025 sul private equity nordamericano, ha raccolto dati da 656 investment professional e mostra un mercato molto competitivo, soprattutto per profili senior con esperienza su deal chiusi e fondi importanti.
Anche il quant trader può superare un medico.
Servono matematica, programmazione, statistica, mercati finanziari e una capacità enorme di lavorare sotto pressione. Il punto è sempre lo stesso: le cifre da 500mila dollari o più sono possibili nei posti giusti, ma parliamo di profili rari, spesso selezionati tra università top e ambienti ultra competitivi.
Piloti: non tutti, ma i senior possono arrivare molto in alto
Per i piloti di linea, il dato ufficiale del BLS indica una mediana di 226.600 dollari per "airline pilots, copilots and flight engineers" nel solo 2024. Non è sopra la soglia generale dei medici e chirurghi, ma ci va molto vicino.
Inoltre, il 10% più pagato supera i 239.200 dollari, quindi alcuni comandanti senior possono effettivamente guadagnare più di diversi medici, soprattutto con anni di esperienza, rotte importanti e compagnie molto remunerative.
Immobiliare di lusso: sì, ma il guadagno dipende dalle commissioni
L'agente immobiliare di case di lusso, in certi mercati americani, tipo New York, Miami, Los Angeles o località super esclusive, può guadagnare molto più di un medico. Se vendi case da decine di milioni di dollari e lavori su commissione, anche poche operazioni possono generare guadagni enormi.
Ma questo è il top della piramide. Il BLS dice che nel 2024 i broker immobiliari avevano una retribuzione mediana di 72.280 dollari, con il 10% più pagato sopra 166.730 dollari.
Gli agenti immobiliari, invece, avevano una mediana di 56.320 dollari. Quindi sì, il broker del lusso può superare un medico, ma la professione immobiliare nel suo complesso non è automaticamente una strada da stipendi milionari.
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