Se un uovo galleggia nell'acqua è da buttare? Cosa significa e 6 consigli per evitare il mal di pancia (o qualcosa di peggio)

Hai trovato delle uova in frigorifero, ma non ricordi quando le hai comprate? Prima di preparare una frittata, potresti essere tentato di provare uno dei trucchi più famosi del web: immergere un uovo in un bicchiere d'acqua e controllare se affonda oppure galleggia.

Secondo la credenza popolare, se rimane sul fondo è fresco, mentre se torna a galla è ormai da buttare. Ma è davvero così semplice?

La risposta potrebbe sorprenderti: un uovo che galleggia è generalmente più vecchio, ma non necessariamente avariato. E, soprattutto, un uovo che affonda non è automaticamente sicuro da mangiare.

A chiarirlo è anche il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), secondo cui il galleggiamento è legato all'aumento della quantità d'aria all'interno dell'uovo, non alla presenza di batteri pericolosi.

Dalla conservazione in frigorifero alla cottura, passando per gli errori più comuni in cucina, scopriamo cosa rivela davvero il test dell'acqua e quali precauzioni adottare per ridurre il rischio di mal di pancia e intossicazioni alimentari.

Cosa significa quando un uovo galleggia nell'acqua?

Il famoso test dell'acqua ha una spiegazione scientifica piuttosto semplice.

All'interno dell'uovo è presente una piccola camera d'aria che tende ad aumentare di dimensioni con il passare del tempo. Durante la conservazione, infatti, l'uovo perde gradualmente umidità attraverso i minuscoli pori del guscio.

Di conseguenza, la sua densità complessiva diminuisce e l'uovo può iniziare a galleggiare. Secondo l'USDA, un uovo che galleggia ha generalmente una qualità inferiore rispetto a uno fresco, ma potrebbe essere ancora utilizzabile.

Attenzione, però: il test indica soprattutto l'età dell'uovo, non la sua sicurezza microbiologica. Non consente di stabilire se siano presenti batteri come la Salmonella.

Se un uovo galleggia, quindi, non basta questo elemento per dichiararlo avariato, ma neppure per considerarlo sicuro. È fondamentale valutare la data riportata sulla confezione, come è stato conservato e le sue condizioni. Se ci sono dubbi sulla sicurezza, meglio non consumarlo.

Come capire se un uovo è andato a male: controlla odore, guscio e aspetto

Il test dell'acqua è soltanto uno degli elementi da considerare. Prima di utilizzare un uovo, è importante prestare attenzione ad altri segnali.

Il primo riguarda il guscio, che dovrebbe essere integro. Le uova con crepe o rotture possono essere più esposte alle contaminazioni e, per prudenza, è meglio scartarle.

Un altro controllo utile riguarda l'odore. Quando un uovo è deteriorato, può sviluppare un odore sgradevole, percepibile soprattutto dopo averlo rotto. Per questo, se hai qualche dubbio, puoi romperlo in una ciotola separata, evitando di mescolarlo immediatamente agli altri ingredienti.

Anche alterazioni insolite dell'aspetto possono essere un segnale da non ignorare.

C'è però una precisazione fondamentale: un uovo contaminato da Salmonella può avere un odore e un aspetto del tutto normali. Non esistono quindi controlli casalinghi in grado di garantirne la sicurezza al 100%.

Le uova vanno conservate in frigorifero?

Sì, una volta acquistate, è consigliabile conservare le uova in frigorifero, evitando di sottoporle a continui sbalzi di temperatura.

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) sottolinea che il tempo e la temperatura di conservazione possono influenzare il rischio di proliferazione della Salmonella, eventualmente presente nell'uovo.

Bisogna lavare le uova prima di cucinarle?

Potrebbe sembrare una buona idea, soprattutto quando il guscio presenta qualche residuo di sporco. In realtà, lavare le uova sotto il rubinetto prima di conservarle è una pratica sconsigliata.

Il guscio è protetto naturalmente da una sottile barriera superficiale, chiamata cuticola, che contribuisce a limitare l'ingresso dei microrganismi. Lavaggi non corretti possono danneggiare questa protezione e favorire la contaminazione, soprattutto se le uova vengono poi conservate umide.

Per le normali uova acquistate confezionate, quindi, non è necessario effettuare lavaggi domestici.

È invece importante lavarsi accuratamente le mani dopo aver manipolato uova crude e pulire le superfici e gli utensili che sono entrati in contatto con il guscio o con il contenuto.

Mangiare uova crude o poco cotte è pericoloso?

Le uova crude o poco cotte possono rappresentare un rischio maggiore di infezione da Salmonella, uno dei batteri responsabili delle tossinfezioni alimentari.

Secondo l'EFSA, la salmonellosi può provocare diarrea, febbre e crampi addominali. Nella maggior parte delle persone l'infezione si risolve, ma in alcuni casi possono verificarsi complicazioni, soprattutto nei soggetti più vulnerabili.

Gli altri consigli per evitare intossicazioni alimentari

Oltre alla corretta conservazione e cottura delle uova, ci sono alcune abitudini semplici che possono fare la differenza quando cuciniamo. L'EFSA raccomanda soprattutto di evitare le cosiddette contaminazioni crociate, cioè il trasferimento di microrganismi dagli alimenti crudi a quelli già cotti o pronti da mangiare.

Ecco un piccolo promemoria:

• Controlla le date: verifica sempre il termine minimo di conservazione e non affidarti soltanto al test del galleggiamento.

• Lavati le mani: soprattutto dopo aver toccato uova crude, carne e altri alimenti potenzialmente contaminati.

• Separa crudo e cotto: non utilizzare gli stessi utensili sporchi per entrambi.

• Pulisci le superfici: taglieri, coltelli e ripiani devono essere lavati dopo il contatto con alimenti crudi.

• Conserva rapidamente i piatti preparati: evita di lasciare pietanze a base di uova per ore a temperatura ambiente.

• Cuoci adeguatamente: quando possibile, evita preparazioni con uova crude non pastorizzate.