Dal GPS alle foto che scatti con lo smartphone: 9 cose che usi ogni giorno e che non esisterebbero senza la corsa allo spazio

Il 12 aprile 1961, il cosmonauta Jurij Gagarin diventava il primo essere umano a volare nello spazio, inaugurando una nuova era dell’umanità.

Oggi, a distanza di 65 anni, quella data viene celebrata come Giornata della Cosmonautica o Giornata internazionale dell’uomo nello spazio, ed è una ricorrenza che vale davvero la pena festeggiare.

Senza quella corsa allo spazio, infatti, molte delle cose che usiamo ogni giorno… semplicemente non esisterebbero. E no, non è retorica da documentario: molte tecnologie che oggi diamo per scontate sono nate per risolvere problemi nello spazio e poi sono “scese” sulla Terra.

Ecco alcune delle più concrete: quelle che tocchi con mano davvero ogni giorno!

Non solo missioni e razzi: lo spazio ha cambiato la nostra vita quotidiana

Quando pensiamo allo spazio immaginiamo astronauti, satelliti e missioni su Marte. In realtà, la ricerca spaziale ha avuto un impatto molto più concreto: ha trasformato la nostra vita sulla Terra.

Molte tecnologie nate per sopravvivere nello spazio sono state poi adattate all’uso quotidiano. Alcune le usi ogni giorno senza nemmeno accorgertene.

GPS: da tecnologia militare a guida quotidiana

Il GPS nasce grazie ai satelliti sviluppati durante la corsa allo spazio. Senza l’infrastruttura spaziale, non esisterebbero mappe, navigatori e app come Google Maps. Il GPS nasce per scopi militari e spaziali, ma oggi è la base di:

• navigazione

• consegne

• trasporti

• perfino app di dating (sì, anche lì)

Memory foam: il materasso (e non solo) degli astronauti

Il memory foam è stato sviluppato dalla NASA negli anni ’60 per migliorare la sicurezza dei sedili durante i lanci. Doveva assorbire meglio gli urti e adattarsi al corpo degli astronauti. Oggi lo trovi nei materassi, nei cuscini e perfino nelle scarpe sportive.

Dormire meglio? Vestire scarpe comode e pratiche? Puoi farlo grazie alla corsa allo spazio. 

Fotocamere degli smartphone: tecnologia miniaturizzata

Le fotocamere compatte degli smartphone che abbiamo in tasca devono molto alla ricerca spaziale.

Per le missioni servivano sensori piccoli, leggeri e ad alta qualità. Quelle innovazioni sono poi diventate la base delle fotocamere digitali moderne, incluse quelle degli smartphone. Da qui deriva inoltre la tecnologia all'avanguardia alla base dell'"occhio" del telescopio spaziale della NASA.

Coperte termiche: dal vuoto cosmico alle emergenze

Le coperte isotermiche (quelle dorate o argentate) sono state progettate per proteggere le sonde e gli astronauti dalle temperature estreme dello spazio. Oggi vengono usate per far fronte alle emergenze sanitarie, nelle maratone e nei soccorsi.

Filtri per l’acqua: una questione di sopravvivenza

Nello spazio, l’acqua è una risorsa limitata. Per questo sono stati sviluppati sistemi avanzati di filtraggio e purificazione. Queste tecnologie sono oggi utilizzate anche sulla Terra, soprattutto in contesti dove l’accesso all’acqua potabile è difficile.

Termometri a infrarossi

Quelli usati negli ospedali (e diventati comuni durante il Covid) derivano da tecnologie sviluppate per misurare la temperatura delle stelle e dei pianeti. Dallo spazio… alla fronte in un secondo.

Materiali tecnici e abbigliamento

Anche il tuo outfit “tecnico” ha un DNA spaziale. Tessuti isolanti, resistenti e ultraleggeri nascono per proteggere gli astronauti da condizioni estreme. Oggi li trovi in:

• giacche termiche

• scarpe da trekking

• abbigliamento sportivo

Pannelli solari

I satelliti funzionano grazie all’energia solare. La ricerca spaziale ha accelerato lo sviluppo dei pannelli che oggi usiamo per:

• case

• scuole

• città

Attrezzi senza fili

La Black & Decker collaborò con la Nasa allo sviluppo di attrezzi a batteria per consentire agli astronauti di operare sulle rocce lunari. 

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Il fascino (utile) della corsa allo spazio

La verità è che la corsa allo spazio non è stata solo una sfida politica o scientifica. È stata una gigantesca spinta all’innovazione. Un acceleratore di idee che ha prodotto soluzioni poi entrate nella nostra quotidianità.

E forse è proprio questo il punto: quando proviamo a superare i nostri limiti, finiamo per migliorare anche ciò che ci sembra più normale. In fondo, ogni volta che usi il GPS o ti sdrai su un materasso memory foam… stai usando un piccolo pezzo di spazio. 

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