Chi riempie i discorsi di parolacce passa spesso per maleducato, ma sul fronte della sincerità la ricerca racconta altro. Uno studio su quasi 74 mila persone ha trovato una correlazione tra l'uso frequente di parolacce e una minore tendenza a mentire.
Lo studio è del 2017 ed è firmato da ricercatori della Hong Kong University of Science and Technology e delle università di Stanford, Cambridge e Maastricht. È stato pubblicato sulla rivista scientifica Social Psychological and Personality Science.
Indice
Tre ricerche, lo stesso risultato
Il lavoro è diviso in tre ricerche, e l'obiettivo è proprio quello di capire se chi usa più parolacce sia anche chi mente meno. Ogni parte guarda la questione da una scala diversa, dal singolo individuo fino a un intero Paese.
Nella prima ricerca, 276 partecipanti hanno indicato quanto spesso dicono parolacce e hanno compilato una scala pensata per rilevare le bugie. Chi imprecava di più mostrava anche una tendenza più bassa a mentire.
La seconda ricerca si è spostata sui social, con l'analisi dei post su Facebook di 73.789 utenti. Nei testi di chi scriveva più parolacce comparivano più schemi linguistici legati all'onestà e meno segnali tipici dell'inganno.
La terza ricerca ha allargato lo sguardo ai 50 stati americani, confrontando quanto si impreca in ciascuno con i suoi indicatori di integrità. L'idea era verificare se dove le parolacce sono più diffuse risulti più alta anche l'onestà collettiva.
La risposta è stata sì: negli stati con più parolacce gli indicatori di integrità erano più elevati. Il quadro coincide con quello emerso dai singoli partecipanti e dai profili social.
Le parolacce come espressione delle emozioni
Per gli autori dello studio, le parolacce dette d'istinto sono un'espressione genuina e senza filtri delle emozioni. È questo il motivo per cui vengono collegate a un modo di parlare più autentico, che lascia uscire quello che si prova senza ritocchi.
Il ragionamento funziona anche al contrario. Un linguaggio sempre pulito e misurato, privo di termini duri, può essere associato a un discorso costruito ad arte, pensato per ingannare o confondere almeno in parte.
Il filo che tiene insieme tutto è la spontaneità, per cui chi non filtra il proprio linguaggio tenderebbe a filtrare meno anche quello che pensa davvero.
I ricercatori hanno sintetizzato così il risultato complessivo: "Abbiamo individuato un'evidente relazione tra la volgarità e l'onestà: la volgarità è risultata associata ad una minore propensione individuale a mentire e a ingannare e ad una maggiore integrità in ambito sociale".
Nel discorso entrano quindi due livelli diversi. Da una parte c'è il comportamento del singolo, meno incline alla bugia; dall'altra quello della comunità, con un'integrità sociale più alta dove il linguaggio è più colorito.
Correlazione e causa sono due cose diverse
Il collegamento tra parolacce e sincerità è emerso in tutte e tre le analisi, ma gli autori lo presentano come un'associazione statistica. Significa che i due comportamenti tendono a comparire insieme nelle stesse persone e negli stessi territori.
Gli autori sottolineano che i dati non permettono di stabilire un rapporto di causa-effetto: non dimostrano che dire più parolacce porti a mentire meno, né che mentire meno spinga a usare un linguaggio più volgare.
Il confronto tra gli stati americani aiuta a capirlo. Mostra che dove si impreca di più l'integrità risulta più alta, ma non spiega quale delle due cose influenzi l'altra, ammesso che ci sia un legame diretto.
Per lo stesso motivo, aggiungere qualche parolaccia a un discorso non lo rende automaticamente più vero. La ricerca fotografa una tendenza che si ripete nei grandi numeri, senza trasformarla in una regola valida per ogni singola frase.
Il peso del contesto
Il legame con l'onestà ha anche un rovescio, e sono gli stessi autori a ricordarlo. A seconda del contesto, le parolacce possono essere associate a:
- comportamenti antisociali e abusivi;
- violazione delle norme sociali;
- mancanza di autocontrollo;
- emozioni negative.
La volgarità, però, può servire anche ad altro. Chi usa espressioni volgari, senza insultare nessuno, può farlo per sfogare la tensione accumulata.
Il contesto pesa anche in una situazione delicata come un'accusa. Le persone innocenti accusate di un crimine, quando negano le accuse, risultano più propense a usare parolacce rispetto ai sospettati colpevoli che fanno lo stesso.
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