Guida completa ai tempi passati in inglese: past simple, continuous e perfect

Uso del past simple

In inglese per indicare un’azione al passato usiamo, a seconda dei casi il

A) Il Past simple è la forma che in un paradigma verbale occupa il secondo posto

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Indica un’azione compiuta definitivamente nel passato senza aver più riflessi sul presente e il fatto che essa si sia appena conclusa o conclusa da molto tempo non è rilevante: l’importante è che l’azione non abbia più nessuna relazione col presente, Di solito, nella frase esiste un avverbio un complemento di tempo che ci permette di capire questo concetto: often, sometimes, always, last week, yesterday, ecc. In italiano il “past simple” può corrispondere al passato prossimo, al passato remoto e, qualche volta, perfino all’imperfetto.

Esempi:

• Ho visto Patrick ieri =

• Mio padre è deceduto nel 2015 =

• Molto tempo fa sono vissuto a Parigi =

• Ho letto un buon libro la settimana scorsa =

• Egli suonava il pianoforte quando era bambino =

• Ha dilapidato la fortuna di suo padre giocando d’azzardo =

• Ho vissuto in Austria per parecchi anni =

Osserviamo le frasi seguenti:

• Questa settimana ho lavorato 40 ore =

Non si adopera il past simple perché l’azione di lavorare è compiuta, ma non il tempo, perché si intuisce che la settimana non sia ancora finita

• La settimana scorsa ho lavorato 40 ore =

Il questo caso, l’uso del Past simple è giusto perché l’azione di lavorare è finita e anche il periodo di riferimento è concluso

Il Past simple può tradurre anche l’imperfetto italiano quando indica un’azione che nel passato si è svolta abitualmente, cioè unì’abitude oppure anche uno stato

• Giocavamo ogni giorno =

• D’estate mi alzavo sempre alle sei =

Il Simple Past si può trovare anche senza espressioni di tempo al passato e cioè nelle domande al passato introdotte da “when” a cui si presuppone verrà data una risposta sulla collocazione temporale dell’azione, oppure se si parla di una persona ormai deceduta

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• When I first met him … = Quando l’ho conosciuto… /Quando lo conobbi…

Past continuous e il suo uso

B) Il Past continuous indica un’azione passata, indicata nel suo svolgersi (concetto di azione continuativa). Corrisponde all’imperfetto italiano (= stavano facendo l’azione di…). In pratica, esso serve per descrivere lo sfondo, lo scenario di una narrazione. Di solito è necessario un avverbio che indica una frequenza

Essi lavoravano sempre in questa ditta =

Quando era più giovane, Peter si metteva sempre nei guai =

There are a lot of people waiting in the station: Some were sleeping on the benches, and others were walking up and dowm = C’era molta gente alla stazione: alcuni stavano dormendo sulle pancine, altri stavano passeggiando avanti e indietro

C) Il

Egli era molto stanco, perché aveva viaggiato molto =

Prima che il treno arrivasse, Maria aveva comprato il biglietto = By the time the train arrived, Mary had bought the ticket (l’azione di comprare un biglietto precede l’arrivo del treno)

Particolarità del passato

D) Particolarità

Per descrivere un’abitudine frequente nel tempo passato, ma ora non più e magari in contrasto con il verbo presente, si adopera il verbo “used to”. Non è necessaria l’esistenza di un’espressione di tempo. In italiano si ha l’imperfetto (= ero solito….) Di solito mi alzavo alla sei, ma ora mi alzo alle sette =