Guida pratica all'uso dell'orologio in inglese: espressioni e regole

Espressioni per chiedere l'ora

In questo appunto di grammatica inglese viene descritto come si dice l'ora in lingua inglese. Mentre nelle lingue neolatine per poterci riferire all'ora solitamente si utilizzano i pronomi al plurale, nella lingua inglese non avviene così pertanto per esprimere l'ora si usa it per poter parlare del tempo. Le espressioni inglesi che si utilizzano principalmente per potere esprimere l'ora sono le seguenti: What time is it? What’s the time? che significano essenzialmente Che ore sono? Che ora è?

Risposte in inglese e italiano

Nell'ambito della grammatica italiana la risposta che si dà viene espressa sempre al plurale, mentre in inglese questa viene sempre espressa e data al singolare. Per esempio diremo It’ s seven o’clock. (Sono le sette in punto). Se si deve specificare soltanto l'ora si utilizza principalmente l'espressione che nella parte finale ha la dicitura o'clock che nell'espressione completa invece si scrive come of the clock. Se invece non si deve esprimere l'ora esatta e quindi si devono esprimere i minuti si deve dire prima l'ora e poi i minuti oppure si devono dire prima i minuti e poi successivamente l'ora.

Uso di past e to

A quarter vuol dire e un quarto, past serve per indicare i minuti dopo l'ora, to serve per indicare invece quelli che sono i minuti prima dell'ora. Quando i minuti sono collocati tra 1 e 29 la numerazione di questi possono essere collocati all'inizio della frase, indicando past in mezzo tra questi e l'ora che si vuole dunque esprimere.

Per i minuti che stanno tra i 31 e i 59 che quindi sono quelli che mancano perché scocchi l'ora possono essere espressi con il to collocato tra questi e l'ora.

Half past e sistema orario

Half past invece si utilizza quando la lancetta dell'orologio si trova sul 6 per potere dunque indicare "e mezza". Half an hour serve invece per indicare quella che è una mezz’ora, quindi trenta minuti. L'orologio in lingua inglese viene viene orientato inoltre su 12 numeri e non su 24 numeri come avviene classicamente. Quindi per le ore da mezzanotte a mezzogiorno si utilizza A.M. – ante meridiem, mentre per le ore da mezzogiorno a mezzanotte si utilizza P.M. – postmeridiem. 12 A.M. in lingua inglese quindi serve per indicare la mezzanotte, mentre 12 P.M serve per indicare mezzogiorno.

A differenza dell'italiano in inglese per chiedere che ore sono si usa sempre il singolare, sia nella domanda che nella risposta.

Nel dire l'ora si indicano i minuti successivi all'ora (past), oppure i minuti che mancano all'ora successiva.

It's twenty past eight. It's ten to nine. (a) quarter = meno un quarto; half: mezza.

It's (a) quarter to ten.: Sono le dieci meno un quarto.

Si può anche esprimere dicendo prima l'ora e poi i minuti, ma questo si usa prevalentemente con gli orari dei treni o aerei.

It's five twenty.

Cicli orari e specifiche

In inglese per chiedere l'ora, come spesso in italiano, le ore della giornata sono divise in due cicli di 12 ore ciascuno. In caso di ambiguità è quindi necessario specifica: afternoon, in the evening, at night, oppure indicare a.m (ante meridiem: prima di mezzogiorno) o p.m (post meridiem: dopo mezzogiorno). Per gli orari ufficiali vengono considerate tutte e 24 le ore.