USA - Scuole Medie

Stati Uniti

Superficie 9 372 614

Popolazione 290 000 000

Densità 31 ab/kmq

Lingua Inglese

Religione Protestante, Cattolica

Moneta Dollaro

Capitale Washington

Sono una repubblica federale democratica del Nord America.

Gli Stati Uniti d'America confinano a nord con il Canada, a sud con il Messico, a est e a ovest sono bagnati rispettivamente dall'Oceano Atlantico e dall'Oceano Pacifico. Le acque territoriali dell'Alaska confinano con la Russia (Stretto di Bering).

Gli Stati Uniti comprendono, oltre ai 48 stati continentali, l'Alaska (il più grande degli stati), le Hawaii e vari territori nell'Oceano Pacifico e nei Caraibi, compreso Porto Rico, che è legato agli Stati Uniti per mezzo del Commonwealth. Il distretto di Columbia contiene la capitale Washington, e originariamente apparteneva al Maryland (e fino alla guerra civile comprendeva anche un pezzo della Virginia).

Gli stati principali sono suddivisi in quelli della costa orientale (East Coast), il sud (South), il Midwest, la zona montana (Mountain states) e la costa occidentale (West Coast).

Il territorio può essere suddiviso in quattro fasce, da ovest verso est:

• Le pianure costiere, affacciate sul Pacifico.
• I sistemi delle Montagne Rocciose e della Catena Costiera.
• Le vaste pianure centrali, attraversate da fiumi come il Mississippi e dai suoi affluenti Ohio e Tennessee.
• Il sistema dei Monti Appalachi, che appartiene geograficamente alla East Coast.

Negli USA il corso dei fiumi è generalmente da ovest verso est. Essi tendono ad essere di lunghezza limitata, ma ampi e dal flusso regolare. Il clima è in prevalenza temperato, escludendo l'Alaska, dove il clima è subpolare.

Storia

I primi europei a mettere piede sul suolo di quelli che poi divennero gli Stati Uniti furono probabilmente i Vichinghi, provenienti dalla Groenlandia e guidati da Erik il Rosso. I loro insediamenti non ebbero però successo, probabilmente a causa delle malattie, dell'ostilità degli indigeni e dell'esiguo numero dei coloni.

Cristoforo Colombo, nel suo tentativo di aprire una nuova via per le Indie, sbarcò il 12 ottobre 1492 nelle isole caraibiche. Solo anni più tardi raggiunse la massa meridionale del continente, mentre nelle terre attualmente governate dagli Stati Uniti non mise mai piede.

Contemporaneamente ai britannici, il territorio venne occupato e sfruttato da olandesi, svedesi, spagnoli e francesi, ma la classe dominante rimase quella di discendenza inglese.